L'héliosphère est la région de l'espace circumsolaire dans laquelle se déplace le plasma du vent solaire.
Cette limite a été précédemment décrite théoriquement à l'aide de modèles physiques. Cependant, c’est la première fois que nous le mesurons et le cartographions en 3D.
Dan Reisenfeld, scientifique au Laboratoire national de Los Alamos et auteur principal de l'article
Les auteurs de l'ouvrage ont utilisé les données du satellite de la NASAIBEX, qui observe des particules provenant de l'héliosphère, la couche limite entre le système solaire et l'espace interstellaire. L'équipe a pu cartographier le bord de cette zone - une zone appelée l'héliopause. Ici, le vent solaire, qui est dirigé dans l'espace interstellaire et entre en collision avec le vent interstellaire, qui souffle vers le Soleil.
Pour étudier ce mouvement, la commandea utilisé le principe de fonctionnement du sonar chez les chauves-souris. Le sonar est un moyen de détection sonore d'objets sous-marins utilisant un rayonnement acoustique.
Les chauves-souris envoient des impulsions sonar à touscôtés et utilisent le signal de rétroaction pour créer une carte mentale de leur environnement, et les auteurs ont pris comme base le vent solaire, qui se propage dans toutes les directions, pour créer une carte de l'héliosphère
Les auteurs ont ensuite construit une carte 3D en utilisant les données collectées sur le cycle solaire complet de 2009 à 2019.
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