Les "blocs de construction" de la vie peuvent être formés dans les conditions extrêmes de l'espace

Des chimistes de l’Université de Lyon et de l’Université d’Innsbruck ont montré que l’un des acides aminés les plus simples—

Glycine – peut former des chaînes peptidiques abiotiques dans des conditions spatiales extrêmes.Cela suggère que les molécules nécessaires à l’émergence de la vie pourraient s’être formées dans l’espace et frapper la Terre avec un astéroïde ou une météorite.

La glycine est l'acide aminé organique le plus simple.Des études antérieures ont montré qu'il se trouve non seulement sur Terre, mais aussi dans l'espace extra-atmosphérique. Par exemple, des traces de glycine ont été trouvées dans un nuage de poussière et de gaz entourant le noyau de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko. De plus, des simulations ont montré que cet acide aminé se forme dans les nuages ​​interstellaires denses bien avant qu'ils ne se transforment en nouvelles étoiles et planètes.

La formation d’une chaîne peptidique à partir d’acides aminés est une étape clé dans l’origine de la vie : de nombreux acides aminés liés par une forme de liaison peptidiqueDans leurs travaux, les chercheurs ont simulé les conditions extrêmes d’un cosmos qui héberge plusieurs molécules de glycine. 

Des chimistes ont montré dans des expériences queDes amas de molécules de glycine, lorsqu'ils sont alimentés en énergie correspondant à l'action des rayons cosmiques, présentent une polymérisation. Pour démarrer la réaction, un cluster qui combine deux molécules de glycine suffit pour former un dipeptide et une molécule d'eau. De même, lors de la connexion d'un dipeptide et d'un acide aminé, une chaîne de trois "blocs" se forme.

Nous avons montré que la formation d'une chaîne peptidiquese produit par des réactions monomoléculaires dans des ions en grappe excités sans avoir besoin de contact avec des substances supplémentaires telles que la poussière ou la glace.

Michel Farizon, co-auteur de l'étude de l'Université de Lyon

Le premier pas vers l'origine de la vie peut se produire dansconditions spatiales extrêmement improbables, notent les auteurs. D'autres recherches aideront à mieux comprendre l'origine de la vie sur Terre et la possibilité de l'existence d'organismes extraterrestres.

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