Taylor Swift, une auteure-compositrice-interprète américaine connue pour des tubes tels que « Shake It Off » et « You Belong With Me »,
Mille-pattes à griffes frisées Nannariaswiftae et 16 autres nouvelles espèces trouvées dans les Appalaches aux États-Unis. Ces invertébrés méconnus jouent un rôle important en tant que décomposeurs : en détruisant la litière de feuilles, ils libèrent des nutriments dans l'écosystème. Ils vivent sur le sol de la forêt, où ils se nourrissent de feuilles en décomposition et d'autres débris végétaux. Ils sont assez difficiles à attraper.
Un mille-pattes à griffes bouclées récemment décrit, Nannaria swiftae. Crédit : Dr Derek Hennen.
Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que les mille-pattes avecles griffes enroulées comprennent de nombreuses espèces inconnues, mais ces spécimens sont restés non décrits pendant des décennies. Pour y remédier, les chercheurs ont lancé un projet pluriannuel de collecte de nouveaux spécimens dans l'est des États-Unis. Ils ont voyagé dans 17 États pour trouver des espèces, séquencer l'ADN et les décrire scientifiquement.
Après avoir examiné plus de 1800 échantillons recueillis au coursétudes de terrain ou extraites de collections universitaires et muséales, les auteurs ont décrit 17 nouvelles espèces, dont Nannaria marianae, du nom de la femme de Hennen. Les scientifiques ont découvert que les mille-pattes préfèrent vivre dans des habitats boisés près des cours d'eau et s'enfouissent souvent dans le sol. C'est un comportement inhabituel pour de tels insectes, leurs parents se comportent différemment, disent les scientifiques. Les mille-pattes récemment décrits mesurent de 18 à 38 mm de long. Les mâles ont de petites griffes tordues et aplaties sur leurs pattes avant.
L'auteur principal de l'étude, Derek Hennen, estAdepte de Taylor Swift. "Sa musique m'a aidé à traverser les hauts et les bas des études supérieures, donc donner son nom à une nouvelle espèce de mille-pattes est ma façon de lui dire merci", a-t-il expliqué.
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