La composition de la Terre a changé en raison des collisions de la planète avec d'autres objets

Une équipe de chercheurs de l'Université de Clermont-Auvergne et des collègues de l'Université de Bayreuth

trouvé des preuves que la composition de la Terremodifié en raison de l'érosion par collision. Dans un article publié dans la revue Science, l'équipe décrit son étude de la quantité de samarium et de néodyme dans les météorites et ce qu'elle leur a montré sur les processus qui ont conduit à la composition actuelle de la Terre.

Des études antérieures ont montré que les planètesse forment à la suite de collisions de matériaux dans les disques d'accrétion qui se forment autour des étoiles au début de leur existence. On pense que les caractéristiques de telles collisions jouent un rôle dans la composition des planètes résultantes, comme leur angle d’inclinaison. Des études antérieures ont également montré que la Terre possède un noyau de fer et de nickel, entouré d'une couche de silicate de fer mélangé à du magnésium. La couche supérieure est une couche de silicate. La densité du matériau diminue du noyau à la croûte, ce qui, comme le notent les chercheurs, rend la croûte plus vulnérable aux collisions.

Des recherches antérieures ont également montré pourquoil'écorce contient des minéraux plus lourds. Une théorie suggère qu'ils peuvent avoir été poussés vers le haut en raison d'une incompatibilité avec d'autres matériaux. Mais ces théories n'expliquent pas pourquoi la quantité de certains minéraux dans la croûte est plus élevée.

Pour expliquer cette anomalie, troisthéories. L'un d'eux est que le noyau est en fait plus grand que ce que les chercheurs ont mesuré. Un autre suggère que c'est parce que le matériau du disque d'accrétion avait des différences de composition. Troisièmement, à mesure que les matériaux les plus lourds étaient poussés vers le haut et accumulés dans la croûte, certains d'entre eux ont été soufflés dans l'espace lors de nouvelles collisions.

Les chercheurs trouvent des preuves dans de nouveaux travauxen faveur de la troisième théorie. Ils ont mesuré la quantité de néodyme dans les météorites, suggérant que leur composition est similaire à celle des blocs de construction terrestres. Ils ont donc découvert que jusqu'à 20 % des couches externes de la Terre auraient pu disparaître à cause de collisions, ce qui explique le rapport entre les minéraux lourds comme le néodyme dans la croûte et d'autres minéraux plus légers comme le samarium.

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