Des climatologues de l'Université de Californie à Berkeley ont étudié les effets de températures extrêmement élevées.
L'indice de chaleur a été développé en 1979le physicien Robert Steadman, qui a écrit des équations simples pour calculer ce qu'il a appelé la "chaleur" relative des conditions chaudes et humides ainsi que des conditions chaudes et sèches pendant l'été. Cet indice, qui tient compte de la température de l'air et de l'humidité relative, est utilisé par les météorologues pour calculer la température « ressentie » les jours chauds.
Transpiration et rougeur quand le sang est pourla dissipation de la chaleur vers les capillaires proches de la peau sont les principaux moyens par lesquels une personne s'adapte aux températures chaudes, expliquent les auteurs. Ce sont ces effets que l'indice de chaleur évalue. Plus l'indice est élevé, plus le corps humain est exposé au stress.
Indice de chaleur modifié - perçutempérature à différentes températures et humidité de l'air. La température est en °F. 80 °F = 26,6 °C, 86 °F = 30 °C, 104 °F = 40 °C. Une "température perçue" supérieure à 130 °F (54 °C) est considérée comme dangereuse. Image : David Romps, Yi-Chuan Lu, UC Berkeley
Le principal problème avec les équations de Steadman est queils ont été calculés sur la base de conditions normales et extrapolés pour des températures et une humidité plus élevées, expliquent les scientifiques. Le modèle fonctionne dans la plupart des cas, mais tombe en panne lorsque les gens transpirent tellement que des flaques de sueur se forment sur la peau. Dans de telles situations, l'indice de chaleur est calculé pour une condition d'humidité relative supérieure à 100 %, ce qui est physiquement impossible.
Les climatologues ont ajusté l'indice de température deen tenant compte des limitations physiologiques et de la réponse humaine aux conditions extrêmes. L'étude a montré que les conditions dangereuses pour les humains commencent par des températures plus basses qu'on ne le pensait auparavant. Par exemple, à 100% d'humidité, le corps humain est déjà exposé à des risques élevés à une température de 30 ° C, car le corps dans de telles conditions "sent" 60 ° C. Un effet similaire est exercé par une température de 35°C à une humidité de 65%.
Sous-estimation de la température perçue dansindice existant. La température est en °F. 80 °F = 26,6 °C, 86 °F = 30 °C, 104 °F = 40 °C. Différence de -20 °F = -11 °C. Image : David Romps, Yi-Chuan Lu, UC Berkeley
Les chercheurs notent que dans le passéles conditions extrêmes étaient rares et pouvaient être ignorées. Mais dans des conditions de changement climatique avec un grand nombre de canicules, il est nécessaire de bien évaluer les risques pour l'organisme.
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