La coquille en lambeaux de la toute première supernova documentée a été révélée par une caméra à énergie sombre
Sur les bords extérieurs remplis d'étoilesl'image montre de fines vrilles qui semblent flotter loin du point central, comme les restes en lambeaux d'un ballon éclaté. On pense que ces éléments ressemblant à des nuages sont les restes lumineux d’une supernova observée par les astronomes chinois en 185 après JC. e. Lorsqu'il est apparu, les anciens astronomes appelaient cet étrange phénomène dans le ciel nocturne une « étoile invitée », selon la National Science Foundation des États-Unis. Il est resté visible à l'œil nu pendant environ huit mois avant de disparaître de la vue.
Crédit : Fondation nationale des sciences des États-Unis
Or, cette supernova historique s'appelleSN 185. Il a explosé à une distance de plus de 8 000 années-lumière approximativement en direction d'Alpha Centauri, entre les constellations Circulus et Centaure. La structure résultante de RCW 86 permet de comprendre comment les restes de supernova ont évolué au cours des 1 800 dernières années. La vision à grand champ de DECam a permis aux astronomes de créer cette image rare de l'ensemble des restes de supernova tels qu'on les voit aujourd'hui.
Les astronomes disposent désormais d'uneun aperçu de la formation de RCW 86. Lorsque la naine blanche du système binaire a consommé la matière de son étoile compagne, ses vents à grande vitesse ont poussé les gaz et la poussière environnants vers l'extérieur, créant la cavité que nous voyons aujourd'hui. Puis, lorsque la naine blanche n’a plus pu résister à la masse tombant sur elle de son étoile compagne, elle a explosé. La cavité précédemment formée offrait suffisamment d'espace pour les restes stellaires à grande vitesse, qui se sont développés très rapidement et ont créé les structures monumentales que nous voyons aujourd'hui.
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