Comment Phobos a-t-il été découvert?
Au début du XVIIe siècle, l'astronome allemand Johannes Kepler suggérait que Mars pourrait
Donc, malgré la théorie selon laquelle Mars adevrait avoir ses propres lunes, comme ses voisins, aucune preuve de leur existence n'a pu être trouvée. Pourtant, l'astronome américain Asaf Hall a mené une étude méthodologique à l'Observatoire naval des États-Unis à Washington, DC. Il a cherché des satellites plus proches de la planète que les explorateurs précédents. Cependant, sa recherche a échoué.
Hall, déçu, était sur le point d'abandonner, mais ilsa femme Angelina a insisté pour qu'elle continue les observations. La nuit suivante, le 12 août 1877, il découvrit la lune qui sera plus tard connue sous le nom de Deimos. Six jours plus tard, il découvrit Phobos. Les deux lunes étaient si proches de la planète qu’elles étaient masquées par la lueur de Mars. De la taille d’un astéroïde, ce sont également les deux plus petites lunes du système solaire. De plus, Phobos, plus grand, est 7,24 fois plus massif que Deimos.
Qu'est-ce qui le rend intéressant?
Dans la mythologie grecque, Phobos était l'un des filsdieu de la guerre Ares (Mars - en romain), le nom de son frère était Deimos. Des fils jumeaux accompagnaient leur père dans les batailles. Deimos signifie «terreur» ou «panique» (surtout dans le contexte de l'évasion du champ de bataille), et Phobos signifie «peur» (d'où le mot «phobie»).
Phobos a une orbite équatoriale presque circulaire.Il tourne toutes les 7 heures 39 minutes à une altitude de 5 989 km au-dessus de la surface de Mars. La période orbitale de Phobos est trois fois plus rapide que la rotation de Mars. Le satellite est trop léger pour la gravité, sa forme n'est donc pas sphérique. Tout est couvert de bosses et de cratères.
La caractéristique dominante de Phobos est le grand cratère d'impact Stickney, d'environ 9,5 km de diamètre. Il porte le nom du nom de jeune fille de l'épouse d'Asaph Hall.
Une image du côté de Phobos face à Mars. Crédit: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum), CC BY-SA IGO 3.0.
À propos, plusieurs études sur Phobos et son satellite ont révélé non seulement leurs formes étranges non sphériques.
Après avoir observé cette paire de lunes, les scientifiques sont venusà la conclusion qu'ils sont constitués d'un matériau similaire aux chondrites de carbone de type I ou de type II. C'est de lui que se composent les astéroïdes et les planètes naines. Finalement, certains scientifiques ont conclu que Phobos et Deimos provenaient de la ceinture d'astéroïdes lorsque la gravité de Jupiter les a poussés sur l'orbite de Mars il y a des milliards d'années.
Cependant, les astronomes ne sont pas sûrs exactement de làles lunes de Mars sont apparues. Les deux ont des orbites presque circulaires, ce qui est très inhabituel pour les objets capturés par la gravité de la planète. De plus, ces lunes ne sont pas aussi denses que les objets de la ceinture d'astéroïdes.
Phobos et Deimos peuvent s'être formés à partir de poussière et de roches de l'orbite de Mars, réunies par gravité.
L'orbite de Phobos diminue de 1,8 cmpar an. D’ici 50 à 100 millions d’années, la Lune entrera en collision avec sa planète mère ou sera déchirée et dispersée en un anneau autour de Mars. L’avenir sombre de Phobos lui a valu le surnom de « lune maudite de Mars ».
Comment Phobos a-t-il été étudié auparavant?
Grâce à de plus en plus de recherches, les scientifiques ont puApprenez-en davantage sur les lunes en orbite autour de Mars. Les orbiteurs Viking les ont survolés à la fin des années 1970. La mission soviétique Phobos 2, le programme Mars Global Surveyor de la NASA et le programme européen Mars Express ont tous fourni davantage d'indices sur ces deux curieuses lunes. Les missions Spirit, Opportunity et Curiosity ont fourni des images de satellites depuis la surface de Mars.
Orbiter de reconnaissance sur Mars de la NASAOrbiter a capturé cette image de la plus grande des deux lunes de Mars, Phobos, à environ 6800 kilomètres de distance. Image: © NASA / JPL / Université de l'Arizona
En 2011, la Russie a tenté d'envoyer une mission àun satellite martien appelé Phobos-Grunt qui était censé revenir sur Terre en 2014 avec un petit échantillon de la lune. Cependant, le vaisseau spatial est resté en orbite terrestre basse en raison de problèmes techniques. En conséquence, le satellite est tombé sur Terre au début de 2012 dans l'océan Pacifique.
Pourquoi avez-vous besoin d'une nouvelle mission?
Quentin Nénon du Laboratoiredes sciences spatiales de l'Université de Californie à Berkeley et ses collègues pensent que les couches supérieures du régolithe recouvrant la lune martienne Phobos auraient pu accumuler des ions d'oxygène, d'argon, de carbone et d'azote qui, au cours de milliards d'années, ont quitté l'atmosphère. Ambiance martienne.
Pour parvenir à cette conclusion, l'équipe de Nenonanalysé les données du vaisseau spatial MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) de la NASA. MAVEN collecte des données sur l'orbite de Mars depuis plus de six ans pour aider les scientifiques à comprendre comment la planète a perdu son atmosphère et fournir d'autres données scientifiques importantes sur l'évolution du climat de la planète. Étant donné que le vaisseau spatial a traversé l'orbite de Phobos environ cinq fois par jour terrestre alors qu'il tournait autour de Mars lors de sa mission principale, les scientifiques ont décidé d'utiliser les mesures de MAVEN pour en apprendre davantage sur Phobos. C’est d’ailleurs l’objectif de la nouvelle mission prévue au Japon.
La visualisation montre le changement d'orbite du vaisseau spatial MAVEN au cours de sa mission principale.
Crédit: NASA
Agence japonaise d'exploration aérospatialese prépare à envoyer la sonde Martian Moons Exploration (MMX) à Phobos en 2024 pour collecter pour la première fois des échantillons de sa surface et les livrer sur Terre. Les scientifiques pensent que ces échantillons seront plus instructifs si MMX atterrit du côté de Phobos qui fait face à Mars. Depuis au moins dix millions d'années, Phobos est dans un état de résonance spin-orbitale, c'est-à-dire qu'il fait toujours face à Mars avec l'un de ses hémisphères. Par conséquent, les ions de gaz de l'atmosphère martienne sont tombés tout ce temps du même côté de Phobos.
Pour estimer leur nombre possible,Les chercheurs ont analysé les données collectées par l’analyseur de composition d’ions super-chauds et chauds (STATIC) à bord de l’orbiteur MAVEN. Ils ont découvert que la couche supérieure de la surface du côté de Phobos le plus proche de Mars est exposée à 20 à 100 fois plus d'ions martiens que son côté opposé.
L'Agence aérospatiale japonaise (JAXA) se prépareMission Martian Moons eXploration (recherche de satellites martiens, MMX). Bien entendu, la mission se concentrera sur les lunes martiennes. Le vaisseau spatial effectuera des télédétections rapprochées et des observations in situ des deux lunes, et collectera des échantillons sur l’une d’entre elles pour les retourner sur Terre. La mission devrait observer deux des lunes de Mars, Phobos et Deimos, et revenir sur Terre avec un échantillon prélevé sur l'une de ces lunes.
La mission MMX vise à lancer une sonde au départLes années 2020 et la recherche et le développement se poursuivent. La date de lancement estimée est 2024. La sonde entrera en orbite quasi-satellite (QSO) des lunes martiennes, puis observera et collectera des échantillons. Un scénario possible pour le retour de la sonde sur Terre avec ses échantillons une fois que la sonde a terminé ses observations et sa collecte est actuellement à l'étude.
On espère que cette recherche et développementconduira à des progrès technologiques nécessaires pour les futures sondes planétaires et lunaires, à des technologies de communication optimales utilisant de nouvelles stations de sondes au sol, à une technologie d'échantillonnage avancée à partir de la surface d'objets astronomiques et à des technologies de déplacement entre Mars et la Terre.
La mission aidera également à comprendre le processus évolutif de Mars et à obtenir une clé pour comprendre les secrets de la formation des planètes dans cette région du système solaire.
De plus, la NASA envisagela mission Phobos Surveyor, dans laquelle de petites sondes seront envoyées à la surface lunaire. La mission est financée par le programme Innovative Advanced Concepts de la NASA, l'Institut des concepts avancés de la NASA. Il est conçu pour développer des concepts aérospatiaux de grande envergure, à long terme, de pointe et complètement nouveaux.
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