Les peuples primitifs peignaient des animaux à plusieurs pattes et têtes sur des pierres et plaçaient ces images à proximité
"C'était peut-être comme regarder la télévision, s'asseoir près de la cheminée, bavarder, se réchauffer les mains au coin du feu et peindre", explique Andy Needham, archéologue à l'Université de York.
Needham et ses collègues croient que lesles gens se rapprochaient du feu la nuit pour une raison. Les auteurs suggèrent que la flamme vacillante a amélioré le travail de l'artiste et a aidé à percevoir correctement son travail - en dynamique.
De quoi parle la nouvelle étude ?
Dans une étude publiée dans PLOS ONE,l'équipe a créé des répliques 3D exactes des sculptures vieilles de 15 000 ans, les brûlant avec le feu. Cela a permis de "faire revivre" les dessins d'animaux anciens gravés sur la pierre. La proximité du feu fait bouger les personnages - les chevaux et autres images ont commencé à se déplacer dynamiquement le long du rocher.
Needham et ses collègues ont examiné 50 pierres calcairestablettes - à peu près de la taille d'un iPhone par rapport à un iPad - trouvées dans l'abri sous roche de Montastruc, le long de la rivière Aveyron, dans le sud de la France. À la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 15 000 ans, les artistes vivant ici ont commencé à utiliser des lames de silex et de pierre pour graver des motifs géométriques à la surface des roches, ainsi que des animaux anciens. Chevaux, chèvres de montagne, rennes, cerfs élaphes, bisons : leurs dessins apparaissaient souvent sur des fragments de pierre.
Qui a créé l'animation originale ?
Les artistes étaient des représentants du Magdaléniencultures, chasseurs-cueilleurs qui vivaient en Europe il y a environ 23 000 à 14 000 ans. Les Magdaléniens, qui vivaient à la fin de la dernière période glaciaire dans un climat froid mais qui s'améliorait progressivement, ont créé de nombreuses œuvres d'art, depuis des outils décorés jusqu'aux ossements gravés et aux célèbres peintures rupestres.
En plus des tablettes de la grotte de Lascaux, en France, ils ont trouvédes pointes de flèches et des outils en pierre, ainsi que des œuvres d'art célèbres, dont le célèbre renne flottant, une sculpture en défense de mammouth vieille de 13 000 ans représentant deux rennes, le nez contre la queue.
Comment les scientifiques ont-ils décidé que le feu aidait à donner vie aux dessins ?
Des milliers de tablettes magdaléniennes ont été trouvées surle territoire de l'Espagne moderne, du Portugal et des îles anglo-normandes de Grande-Bretagne, ainsi que de la France. Ces pierres présentent des fissures thermiques, ainsi que des stries décolorées roses : elles sont apparues à la suite d'une exposition au feu. Pour cette raison, les chercheurs ont commencé à se demander dans quelles circonstances les pierres interagissaient avec le feu. Est-ce que cela faisait partie intégrante du processus créatif ou est-ce apparu plus tard, par exemple à cause d'un incendie.
Ce n'était pas facile de comprendre cela.Désormais, les tablettes sont stockées au British Museum, où elles peuvent être consultées en ligne. Cela signifie que le contexte archéologique, à savoir le lieu où ils ont été trouvés, est perdu. Par conséquent, les auteurs se sont tournés vers l'archéologie expérimentale pour en savoir plus sur leur histoire.
L'équipe a d'abord créé de nouvelles plaques gravées en calcaire et les a expérimentées pour comprendre comment le feu pouvait créer ces marques de chaleur roses distinctives.
Ils ont enterré des comprimés artificiels etallumé un feu autour d'eux pour simuler une exposition aléatoire aux incendies. D’autres ont été tirés comme s’ils servaient à maîtriser l’incendie. Et le reste était placé à côté du feu pour que sa lumière éclaire les dessins.
L'équipe a ensuite appliqué le logiciel,pour éditer les images et comparer les copies traitées au feu avec l'original. Les résultats montrent que les marques de chaleur sur les pierres n'étaient pas dues à un incendie accidentel. Bien que plusieurs artefacts en corne d'os montrent de tels dommages. Les auteurs ont conclu que, très probablement, les dessins ont été faits pour les regarder près du feu.
Comment les dessins ont-ils pris vie ?
Les chercheurs croient que l'éclairage d'une cheminéefaisait partie intégrante de la création et de la "consommation" de l'art. La lumière scintillante crée un effet fascinant sur la sculpture, ce qui est très différent de ce que l'on voit sous une lumière constante.
"Vous pouvez voir, par exemple, un panneau avecplusieurs chevaux, et à mesure que la lumière clignote, des formes commencent à apparaître et à disparaître. Cela crée une sorte de récit sur les chevaux se déplaçant à la surface de la roche », explique l'auteur Izzy Visher, étudiant diplômé à l'Université de Durham.
Vischer et ses collègues ont étudié comment cela se passaitLe feu est dirigé en fonction des dégâts thermiques sur les pierres. Ensuite, elle a utilisé la réalité virtuelle pour créer un feu vacillant et organiser des modèles 3D autour de celui-ci. De cette façon, il est possible de restituer les conditions approximatives dans lesquelles les peuples primitifs regardaient leurs dessins.
En raison d'un éclairage irrégulier, une personne ne voit que des contours et des formes brefs et ambigus d'un animal - cela incite le cerveau humain à combler les lacunes et à compléter le tableau.
Les gens observent souvent des objets ou des motifs familiers dansendroits aléatoires, comme un visage dans les nuages ou un chien dans un morceau de pain grillé. Cet effet, connu sous le nom de paréidolie, se produit parce que notre cerveau est câblé pour rechercher ces schémas. Depuis des générations, la paréidolie aide les humains à survivre, par exemple en identifiant un prédateur dans les buissons.
La paréidolie peut avoir des racines évolutives profondes. Les chercheurs suggèrent que les artistes de l'ère glaciaire l'utilisaient d'une manière très différente - pour aider le processus créatif.
Par exemple, ils ont utilisé une superposition de plusieursformes du même sujet pour aider à créer l'animation. Cet effet a été observé dans une partie des peintures rupestres magdaléniennes, dans lesquelles certains animaux ont plusieurs têtes ou des paires de pattes supplémentaires.
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