Masten Space Systems travaille sur un moyen de protéger les futurs atterrisseurs lunaires du régolithe.
Quelle est l'essence du problème
La majeure partie de la surface de la Lune est recouverte de régolithe,qui se compose de petits grains de poussière et de grains plus gros formés à la suite du choc de la Lune par des météorites pendant des milliards d'années. En l'absence d'eau ou d'atmosphère, ces particules ont une forme acérée et irrégulière, ce qui les rend extrêmement résistantes à tout. des mécanismes aux combinaisons spatiales.
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C'était assez difficile à l'époque"Apollo", lorsque le régolithe a provoqué une usure des équipements plus rapide que prévu et a également constitué un danger pour le module lunaire des astronautes et les expériences qu'ils ont laissées à la surface. Cela se produit parce que l'explosion du moteur du vaisseau spatial transforme chaque particule en un fragment volant dans le vide à une vitesse de 3 000 m/s.
C'est déjà assez mauvais pour un module lunaireApollo, qui pesait 15 tonnes une fois alimenté, mais les atterrisseurs prévus pour les futures missions pèseront entre 20 et 60 tonnes. Ils nécessiteraient des moteurs plus puissants avec une poussée beaucoup plus importante, ce qui signifie que lorsque la fusée exploserait un profond cratère à la surface, la poussière libérée serait beaucoup plus dangereuse sur une zone beaucoup plus grande.
Et quelle est la solution
La solution évidente à ce problème seraitconstruction de sites d'atterrissage, similaires à ceux et pistes utilisés dans les aéroports au sol, pour éviter les dommages causés par le rebond des jets. Malheureusement, c'est l'une de ces situations où vous ne pouvez pas atterrir tant que vous n'avez pas construit un pad, mais vous ne pouvez pas construire un pad jusqu'à ce que vous atterrissiez.
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Développé en collaboration avec HoneybeeRobotics, Texas A&M University et University of Central Florida, dans le cadre de la phase 1 du prix NASA Innovative Advanced Concepts, le projet In-Flight Alumina Spray Technique (FAST) a achevé une étude de concept préliminaire d'un an.
Particules d'alumine en céramique FASTsont injectés dans le panache de la fusée pendant la descente. Ces particules couvrent la surface, consolidant le régolithe en un coussin solide d'une épaisseur impressionnante, très résistant à la chaleur et à la chaleur. Cela protège le véhicule non seulement lors de la descente, mais également lors du re-décollage pour revenir en orbite lunaire.
Masten dit que la prochaine étape esttester le concept dans un environnement lunaire. En cas de succès, cela pourrait réduire considérablement le coût de l’exploration et du développement lunaire, ouvrant la voie à de nouvelles missions non seulement vers la Lune, mais également vers Mars et d’autres endroits du système solaire.
Source : masten.aero
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