L'équipe de touristes spatiaux sera dirigée par un ancien astronaute de la NASA qui travaille désormais pour une entreprise privée.
«C'est le premier vol privé à destination de l'Internationalstation spatiale (ISS). Cela n'a jamais été fait auparavant », a déclaré le PDG d'Axiom et président Mike Suffredini, ancien directeur du programme de la NASA pour la station spatiale.
Alors que le commandant de mission MichaelLopez-Alegria est bien connu dans les cercles spatiaux, "Les trois autres gars ne sont que des gens qui veulent pouvoir aller dans l'espace, et nous fournissons cette opportunité", a déclaré Suffredini à l'Associated Press dans une interview.
Le premier équipage passera huit jours à la station spatiale, et il lui faudra un ou deux jours pour s'y rendre à bord de la capsule SpaceX Dragon après son décollage de Cap Canaveral.
Cette combinaison de photos fournie parAxiom Space en janvier 2021, à gauche montrant Larry Connor, Michael Lopez-Alegria, Mark Party et Eitan Stibbe. Le mardi 26 janvier 2021, Axiom a annoncé qu'il deviendrait le premier équipage d'une station spatiale privée, un an avant son lancement prévu.
D'autres sociétés spatiales comme VirginGalactic Richard Branson et Blue Origin Jeff Bezos, prévoient d'accepter des clients payants pour des vols de quelques minutes seulement. Ces voyages - beaucoup plus abordables, avec des sièges coûtant des centaines de milliers contre des millions - pourraient commencer cette année.
Les premiers clients d'Axiom sont Larry Connor,un entrepreneur immobilier et technologique basé à Dayton, Ohio, le financier canadien Mark Pati et l'homme d'affaires israélien Eitan Stibbe, un ami proche du premier astronaute israélien, Ilan Ramon, décédé dans le crash du vaisseau spatial Columbia en 2003.
Selon lui, chacun de ces premiers touristes à l'ISS a l'intention de mener des recherches scientifiques en orbite, ainsi que des activités éducatives.
Selon Suffredini, chacun desles astronautes ont dû subir des examens médicaux et 15 semaines d'entraînement. Connor, 70 ans, deviendra la deuxième personne la plus âgée à voler dans l'espace, après le vol de la navette spatiale de John Glenn en 1998 à l'âge de 77 ans. Il servira également sous le commandement de Lopez-Alegria en tant que pilote de capsule.
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