Le premier camion à ordures de l'espace pourra nettoyer les ordures en les serrant dans ses bras

Le premier camion poubelle britannique destiné à l'espace sera capable d'évacuer les déchets à l'aide d'un « câlin d'ours » ou deviendra

l'équivalent robotique d'un éboueur.Les deux méthodes sont proposées par des entreprises en compétition pour un contrat avec le Royaume-Uni afin de lancer une mission de nettoyage dès 2026. Le prototype gagnant traquera et capturera deux satellites désactivés, puis les lancera dans l'atmosphère où ils brûleront.

Rory Holmes de ClearSpace, l'un dessociétés rivales, a déclaré à Sky News : « Au cours des six dernières décennies, nous avons lancé des satellites dans l'espace sans vraiment penser à ce qui se passerait à la fin de leur vie. Lorsqu’ils tombent en panne de carburant ou tombent en panne, nous les jetons tout simplement. Nous les laissons et ils remplissent à leur tour l’espace orbital extérieur. Maintenant, nous sommes dans une situation où cet espace est assez encombré, et tous ces différents « morts » sont présents. les objets se précipitent, se croisent, parfois entrent en collision et parfois gênent ce que nous voulons faire dans l'espace.

ClearSpace développe un vaisseau spatial qui ressemble un peu à un calmar géant, avec beaucoup de tentacules. Holmes appelle cela un "câlin d'ours".

"Nous devons trouver un moyen de capturer et de capturerces objets afin qu’ils ne tournent pas et ne puissent pas changer de position dans l’espace », a-t-il déclaré. "L'un des avantages du mécanisme dont nous disposons est que nous pouvons enrouler complètement nos bras autour de l'objet avant de le sécuriser fermement pour nous assurer qu'il ne peut pas s'échapper ni s'envoler dans une direction inattendue."

Une autre société basée dans l'Oxfordshire, Astroscale, utilisera un vaisseau spatial avec un long bras robotique pour saisir les débris.

Jason Forshaw, chef de la division de la société, a déclaré que le développement d'un vaisseau spatial capable d'évaluer et de capturer un satellite défaillant était un énorme défi.

"La première tâche est d'inspecter l'épave lorsque vous y arrivezs'y rendre pour voir dans quel état ils se trouvent. La deuxième étape consiste à approcher le satellite et à le réparer. Cela nécessite une robotique sophistiquée », explique Forshaw.

Le vaisseau spatial devra fonctionner de manière autonome. Les signaux radio du contrôle au sol arriveraient trop tard avec un satellite aussi rapide.

Astroscale espère que les fabricants de satellitescommenceront à ajouter une plaque d'amarrage standardisée à leurs conceptions pour faciliter la sécurisation d'un autre vaisseau spatial, soit pour le ravitaillement et la maintenance, soit pour la désorbitation.

Selon l'agence spatiale britannique,Il y a plus de 130 millions de débris spatiaux en orbite terrestre, allant de minuscules taches de peinture à de vieux satellites, des corps de fusée usés et même des outils largués par des astronautes.

Lire la suite:

Nommé les conséquences d'une fuite de gaz du "Nord Stream"

Un impact massif d'un objet spatial a déclenché le champ magnétique terrestre

Nommé le principal danger du ronflement : les scientifiques ont expliqué comment il affecte le cerveau