LIGO est l'un des deux principaux instruments de détection des ondes gravitationnelles. Il est capable de suivre
Ondes gravitationnelles - changements dans la gravitéchamps s'étalant comme des vagues. Ils sont émis par des masses en mouvement, mais après rayonnement ils s'en détachent et existent indépendamment de ces masses. Mathématiquement lié à la perturbation de la métrique espace-temps et peut être décrit comme des « ondulations de l'espace-temps ».
Le projet LIGO lui-même est plusieursdes observatoires situés à des milliers de kilomètres, dans chacun desquels des faisceaux laser se déplacent le long d'un tube à vide en forme de L, réfléchis par des miroirs. L'interférence de ces rayons permet de constater le moindre changement de taille des bras provoqué par le passage d'ondes de gravité invisibles.
Et récemment, les scientifiques de la collaboration LIGO ont pudébarrasser pratiquement un tel miroir du bruit thermique en le refroidissant presque jusqu'au zéro absolu. Selon eux, c'est la première fois qu'un corps macroscopique est refroidi presque jusqu'à l'état d'énergie fondamentale, dans lequel le mouvement des particules s'arrête.
Afin de refroidir l'objet, les scientifiques ont mis en placele fonctionnement de l'installation pour qu'elle enregistre les moindres décalages d'un des deux miroirs et essaie automatiquement de les supprimer à l'aide d'électroaimants fixés au dos de la surface réfléchissante. En conséquence, le miroir s'est refroidi à –273,15 ° C et est devenu presque complètement immobile.
On s'attend à ce que cela améliore la sensibilité de l'observatoire des ondes gravitationnelles, ainsi que la qualité des expériences pour étudier les manifestations de la physique quantique dans le macrocosme.
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