Des chercheurs de l'Université de Newcastle et de l'University College Dublin ont examiné l'artefact en bois,
L'instrument en bois a été retrouvé en 1992.La longueur du produit, en forme de phallus, est d'environ 16 cm de long. Il a été retrouvé dans un fossé du fort, ainsi que de nombreuses paires de chaussures et d'accessoires vestimentaires, ainsi que d'autres petits outils et déchets d'artisanat. En raison de la proximité, les chercheurs ont d'abord supposé qu'il s'agissait d'un outil de tissage.
Objet en bois de Vindolanda. Image : R. Sands, Antiquité
Dans une nouvelle étude, des scientifiques britanniques ont menéScan 3D d'un artefact en bois pour identifier les utilisations possibles. L'étude a montré que les éléments anatomiques, y compris l'image de la "tête", ont été réalisés par l'auteur. Ainsi, la ressemblance avec le pénis n'est pas fortuite, mais prévue au cours du développement.
Basé sur l'analyse des copeaux et de la structure du boisles chercheurs ont avancé trois hypothèses possibles pour l'application de ce sujet. En particulier, l'analyse a montré que les deux extrémités de l'objet sont plus lisses que le reste, ce qui indique qu'il a été constamment utilisé pendant longtemps. En raison de sa taille et de sa forme grandeur nature, les chercheurs pensent que le phallus en bois pourrait avoir été utilisé comme jouet sexuel.
Nous savons que les anciens Romains et Grecs utilisaient des dispositifs sexuels - cet objet de Vindolanda peut en être un exemple.
Rob Collins, maître de conférences en archéologie à l'Université de Newcastle
Une hypothèse alternative suggère quela découverte archéologique a été utilisée dans la cuisine comme pilon. La forme inhabituelle s'explique par le culte de Priape associé à la fertilité. De plus, les chercheurs pensent qu'un objet en bois pourrait être inséré dans une statue ou simplement dans un renfoncement du mur et situé à l'entrée à l'intérieur du bâtiment comme un symbole auquel ils s'adressent pour porter chance.
Principales marques de dommages (à gauche) et zones lissées (à droite) sur un produit en bois. Image : Rob Collins, Rob Sands, Antiquité
Les objets de forme phallique étaient largementcommun dans l'Empire romain et était considéré comme un remède contre la malchance, ajoutent les chercheurs. Mais à notre époque, la plupart des phallus en pierre ou en métal ont été conservés. Indépendamment de la fonction réelle, l'objet trouvé par Vindolanda est le plus ancien phallus en bois connu.
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