Les scientifiques du télescope spatial Hubble ont publié une image de l'amas de galaxies SPT-CL J0019-2026, situé à
Une image panoramique de l'espace autour de l'amas de galaxies SPT-CL J0019-2026. Image : ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling
L'amas massif se compose principalement de brillantsgalaxies elliptiques entourées d'une chaude lueur. Il est situé dans la constellation de la Cetus. Contrairement aux galaxies de l'amas, celles qui semblent être proches de lui sont allongées en arcs brillants. Ces objets sont en fait situés au-delà de SPT-CL J0019-2026, mais leur faible lumière lointaine est déformée et renforcée par la gravité de l'amas.
Un amas massif de galaxies agit commeanalogue d'une loupe géante. Le puissant champ gravitationnel d'un tel objet, conformément à la théorie générale de la relativité, modifie la direction de propagation du rayonnement électromagnétique. Les lentilles gravitationnelles amplifient la lumière provenant d'objets qui sont généralement trop éloignés et sombres pour être vus directement.
Une vue agrandie de la région centrale de l'image de l'espace autour de l'amas de galaxies SPT-CL J0019-2026. Image : ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling
Le nouvel instantané fait partie d'un programme "gratuit""Hubble". Le temps d'observation et les objectifs du télescope sont traditionnellement programmés à la demande des astrophysiciens et des centres de recherche. Mais il y a de courtes pauses entre de telles observations, que l'équipe Hubble utilise, entre autres, pour étudier les lentilles gravitationnelles à la recherche de nouveaux objets pour la recherche.
Des astrophysiciens étudieront l'image SPT-CL J0019-2026,pour comprendre si des objets jusque-là inconnus de l'Univers primitif sont cachés derrière la lentille gravitationnelle. Si tel est le cas, l'amas sera étudié plus en détail à l'aide de Hubble, du télescope spatial James Webb ou d'autres instruments.
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