Des paléontologues ont découvert un squelette fossilisé exceptionnellement complet et bien conservé d’un ancien requin de 2 mètres de long
La nouvelle espèce a été surnommée le requin Godzilla en raison de sa taille, et son squelette est le plus grand fossile de ce type jamais découvert dans la région.De plus, elle doit son surnom en raison de la nature reptilienne des épines sur son dos.
Le squelette fossilisé du requin Godzilla à côté de l'image de l'artiste de ce à quoi il pourrait ressembler. (Image fournie par le Musée d'histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique (NMMNHS))
Le requin est maintenant officiellement nommé Dracopristis hoffmanorum – le requin-dragon d’Hoffman – d’après la famille qui possédait le terrain où le squelette a été trouvé.Et aussi en hommage à ses espèces monstrueuses et reptiliennes.
Les scientifiques notent qu’il est très rare de trouver du matériel squelettique d’anciens requins, sans parler d’une collection complète d’os qui a préservé les contours du corps et d’autres empreintes de tissus mous.
Le requin-dragon d’Hoffman appartenait à un groupe d’anciens requins mystérieux connus sous le nom de ctenacanths.Ils ont divergé des requins et des raies modernes il y a environ 390 millions d’annéesUn squelette bien conservé a permis aux chercheurs d’en apprendre davantage sur ce groupe peu étudié.
L'une des plus grandes différences entre les cténacanthes et les requins modernes est leur mâchoire. Chez les espèces fossiles, ils sont beaucoup plus gros et plus fermement attachés au crâne.
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