Le criquet a le génome le plus long : il est 7 fois plus grand qu'un humain

Biologistes de l'Institut allemand pour l'analyse des changements de la biodiversité. Leibniz et l'Académie tchèque des sciences

analysé les génomes de divers insectes.L’étude dément l’idée selon laquelle le code génétique des insectes est relativement petit et moins complexe. La plus grande taille de génome a été trouvée chez le hochet à larges ailes (Bryodemella tuberculata), un insecte de la famille des criquets.

Le cliquet est à larges ailes. Photo : doc. dr. Eduardas Budrys, domaine public, via Wikimedia Commons

Ratchet à larges ailes - l'un des plus "brillants"parents de sauterelles vivant en Europe centrale. En même temps, c'est l'une des espèces les plus rares, presque éteinte, seules quelques populations survivantes sont connues sur les bords des rivières des Alpes. Ces habitats menacés ont été façonnés par des milliers d'années de changements constants dans la dynamique naturelle des rivières.

La taille des génomes varie considérablement entre les différentsgroupes d'animaux, parfois même au sein de groupes. Le génome complet devant être dupliqué à chaque division cellulaire, les scientifiques cherchent les raisons de cette variabilité. Alors que les scientifiques n'ont analysé que quelques milliers de génomes d'insectes jusqu'à présent, les exemples les plus importants ont tous été trouvés chez les sauterelles, les criquets et les grillons.

Adaptation possible aux conditions changeantesl'environnement a contribué à la diversité génétique et conduit à des tailles de génome exceptionnelles. En même temps, par rapport à l'homme, on s'aperçoit que la taille du génome n'est pas forcément liée au niveau de complexité de l'organisme.

Oliver Havlicek, co-auteur de l'étude

Les chercheurs pensent qu'une analyse plus approfondie des différences génétiques entre les espèces nous permettra d'en savoir plus sur les mécanismes évolutifs et l'adaptation.

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Image de couverture : Jakob Andreä, Institut Leibniz pour l'analyse des changements de la biodiversité