L'observatoire spatial IXPE a étudié la nébuleuse formée à la suite de l'un des plus célèbres
Images reçues par les instruments satellitaires IXPE,révéler de nouveaux détails sur les champs magnétiques à l'intérieur de la nébuleuse du Crabe. Il fait référence aux plérions : des nébuleuses alimentées par un flux de particules chargées accélérées à des vitesses relativistes par la rotation rapide du champ magnétique du pulsar.
Image combinée du crabenébuleuses basées sur les données radiologiques de l'IXPE en magenta et Chandra en violet foncé. Image : NASA, CXC, SAO, K. Arcand & L. Frattaré
Les données IXPE montrent que le champ magnétiqueLa nébuleuse du crabe ressemble au champ de la nébuleuse Pulsar dans Sails, qui est également en forme de beignet. Mais dans la nébuleuse du Crabe, les régions de turbulence du champ magnétique étaient plus inégales et asymétriques que prévu.
La polarisation des rayons X donne un indice aux scientifiquesà démêler la direction du champ magnétique dans différentes parties d'un objet spatial, ainsi que la façon dont le champ magnétique est ordonné. La géométrie et la turbulence du champ magnétique déterminent la manière dont les particules sont catapultées à la vitesse de la lumière.
Les lignes orange montrent la forme du champ magnétique,défini par IXPE. Les observations sont superposées sur une image composite réalisée à partir des données de l'observatoire à rayons X Chandra (bleu et blanc), du télescope spatial Hubble (violet) et du télescope spatial Spitzer (rose). Image : NASA/Bucciantini et al (champ magnétique) ; NASA/CXC/SAO (rayons X) ; NASA/STScI (lumière visible) ; NASA-JPL-Caltech (infrarouge)
L'observatoire IXPE a mesuré l'angle de polarisation etétudié les différences de polarisation à travers l'objet. Les scientifiques ont découvert des régions de forte polarisation dans les régions extérieures de la nébuleuse, à des années-lumière du pulsar, où la polarisation est plus faible. Cela a permis aux astrophysiciens d'étudier non seulement l'émission de rayons X de la nébuleuse du Crabe, mais aussi l'émission du pulsar lui-même ou la sphère de champs magnétiques qui l'entoure.
Les données obtenues indiquent queLes rayons X proviennent d'une région d'un champ magnétique externe appelée la région « du vent ». Dans un champ magnétique, les chocs créés par le "vent" du pulsar accélèrent les particules à une vitesse proche de la vitesse de la lumière.
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Couverture : La nébuleuse du crabe vue par le télescope spatial Hubble. Image : NASA, ESA et Allison Loll/Jeff Hester (Arizona State University)