La galaxie GN-z11 est si lointaine qu'elle définit la limite même de l'Univers observable. Une équipe de scientifiques espère
Professeur Nobunari Kashikawa de la FacultéLe professeur d'astronomie de l'Université de Tokyo recherche depuis longtemps la galaxie la plus lointaine que l'on puisse observer pour savoir comment et quand elle est apparue.
« À en juger par les études précédentes, la galaxieGN-z11 semble être la galaxie découverte la plus éloignée de nous. Il est situé à une distance de 13,4 milliards d'années-lumière ou 134 milliards de kilomètres (soit 134 suivis de 30 zéros) », explique Kashikawa. "Mais mesurer et vérifier une telle distance n'est pas une tâche facile."
Kashikawa et son équipe ont mesuré le redshiftGN-z11. Rappelons que le redshift cosmologique (métagalactique) est une diminution des fréquences de rayonnement observée pour toutes les sources lointaines (galaxies, quasars), expliquée par l'éloignement dynamique de ces sources les unes des autres et, en particulier, du Lacté. Chemin.
Pour étudier le GN-z11, les scientifiques ont utilisé un spectrographe au sol, un instrument de mesure de raies d'émission appelé MOSFIRE, qui est monté sur le télescope Keck I à Hawaï.
(Ci-dessus) La flèche pointe vers le plus éloignégalaxie dans l'univers. (En bas) Lignes d'émission de carbone infrarouge. Quand il a quitté la galaxie, le signal était une lumière ultraviolette dans la région de 0,2 micromètre, mais il a été décalé vers le rouge et étiré 10 fois, jusqu'à environ 2,28 micromètres. Crédit: Kashikawa et al.
Rappelons, spectre d'émission, spectrerayonnement, le spectre d'émission est l'intensité relative du rayonnement électromagnétique de l'objet d'étude sur une échelle de fréquence. Habituellement étudié dans les gammes infrarouge, visible et ultraviolette à partir d’une substance hautement chauffée.
MOSFIRE a enregistré les raies d'émission en détailGN-z11, qui a permis à l'équipe de faire une estimation beaucoup plus précise de la distance jusqu'à la galaxie. Comme le note Kashikawa, lorsqu’il s’agit de distances à ces échelles, il n’est pas judicieux d’utiliser nos unités familières de kilomètres ou même de multiples de celles-ci. Au lieu de cela, les astronomes utilisent une autre valeur, le nombre de redshift, noté z.
Kashikawa et son équipe ont amélioré leur précisionLes valeurs z de la galaxie sont 100 fois. Si des observations ultérieures le confirment, les astronomes peuvent affirmer avec certitude que GN-z11 est la galaxie la plus lointaine jamais découverte dans l'Univers.
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