La sonde pour étudier le Soleil montre Vénus sous un nouvel angle

Bien que Parker Solar Probe se concentre sur le Soleil, Vénus joue un rôle essentiel dans la mission. Espace

le navire se précipitera au-delà de la planète au totalcomplexité sept fois au cours d'une mission de sept ans, en utilisant la gravité de la planète pour changer son orbite. C'est la gravité de Vénus qui permet à Parker Solar Probe de se rapprocher de plus en plus du Soleil dans le cadre de sa mission d'étude de la dynamique du vent solaire près de sa source.

Mais - avec la dynamique orbitale - ces passagespeut également fournir des vues uniques et même inattendues du système solaire interne. Au cours de la troisième mission, la caméra thermique grand angle embarquée de la sonde solaire Parker, ou WISPR, a capturé une image inattendue du côté nuit de la planète à une distance de 12 380 km.

WISPR est conçu pour l'imageriela couronne solaire et l'héliosphère interne en lumière visible, ainsi que le vent solaire et ses structures lorsqu'ils s'approchent et survolent le vaisseau spatial. Sur Vénus, la caméra a détecté un bord brillant le long du bord de la planète, qui pourrait être une lueur nocturne. Il s’agit de lumière émise par des atomes d’oxygène présents dans l’atmosphère, qui se recombinent en molécules du côté nocturne de la planète. La caractéristique sombre proéminente au centre de l’image est Aphrodite Terra, la plus grande région montagneuse de la surface de Vénus. L'élément apparaît sombre en raison de sa température plus basse - la région est environ 30°C plus basse que le milieu environnant.

Smog de la sonde solaire Parker de la NASAvoyez Vénus de près alors qu'elle survolait la planète en juillet 2020. Cette image met en évidence certaines des caractéristiques que les scientifiques ont remarquées. La tache sombre apparaissant au bas de Vénus est un artefact WISPR. Crédit: NASA / Johns Hopkins APL / Naval Research Laboratory / Guillermo Stenborg et Brendan Gallagher.

Cet aspect de l’image a surpris l’équipe.a déclaré Angelos Vourlidas, scientifique du projet WISPR au laboratoire de physique appliquée (APL) Johns Hopkins à Laurel, dans le Maryland, qui a coordonné la campagne d'imagerie WISPR avec la mission japonaise Akatsuki en orbite autour de Vénus. « WISPR a été adapté et testé pour les observations en lumière visible. Nous nous attendions à voir des nuages, mais la caméra regardait directement la surface. »

« WISPR a détecté efficacement le rayonnement thermiquesurface de Vénus », a ajouté Brian Wood, astrophysicien et membre de l’équipe WISPR du US Naval Research Laboratory à Washington, DC. "Cela ressemble beaucoup aux images dans le proche infrarouge prises par le vaisseau spatial Akatsuki."

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