Des chercheurs de l'Université de Washington ont créé une nouvelle façon de détruire le PFOA (perfluorooctane
"Les produits chimiques éternels", ainsi nommés pour leurla capacité de persister dans l'eau et le sol, représentent une classe particulière de molécules. Ils sont constamment présents dans la vie quotidienne d'une personne - des emballages alimentaires aux produits chimiques ménagers. Étant donné que ces produits chimiques ne se décomposent pas, ils se retrouvent dans l'eau et la nourriture des gens et entraînent des effets dangereux sur la santé tels que le cancer ou une baisse de la fertilité. Les deux plus courants sont le PFOA et le PFOS.
La photo montre les détails du réacteur avant leur assemblage. Photo : Igor Novoselov/Université de Washington
La nouvelle technologie aidera à recyclerdéchets industriels et détruire à jamais les produits chimiques concentrés qui existent déjà dans l’environnement. De plus, le développement sera utile pour travailler avec d'anciens « stocks ».
Les produits chimiques qui sont stockés à jamais dansl'eau normale, telle que le PFOS et le PFOA, peut se décomposer dans l'eau supercritique à un taux très élevé. Dans de bonnes conditions, ces molécules récalcitrantes peuvent être complètement détruites, ne laissant aucun intermédiaire et ne laissant que des substances inoffensives telles que le dioxyde de carbone, l'eau et les sels de fluor, qui sont souvent ajoutés à l'eau de ville et au dentifrice.
Initialement, le réacteur était conçu pour détruire les agents de guerre chimique. Mais ensuite, ils en ont trouvé une utilisation plus large. Il a fallu cinq ans aux scientifiques pour fabriquer le réacteur.
L'ensemble de la structure est situé à l'intérieur d'un épais tuyau enacier inoxydable d'environ un tiers de mètre de long et 2,5 cm de diamètre. La température à l'intérieur peut être variée. Ainsi, certains produits chimiques nécessitent 400 °C, d’autres 650 °C. Le temps total de traitement prend moins d’une minute.
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