Les restes du lézard le plus ancien ont été retrouvés - il a 25 millions d'années. C'est un nouveau genre

Les scientifiques d'une expédition dans un grand lac salé intérieur en 2017 ont analysé les restes,

trouvé dans les sédiments de la Formation de Namba. En conséquence, les scientifiques ont identifié un tout nouveau scinque minuscule, l’ancêtre du célèbre lézard à langue bleue en Australie.

Nouvelles espèces présentées dans un article pour le magazine RScience ouverte de la société royale, décrit comme le plus ancien d'Australie.Skink Proegernia mikebulli a plus de 25 millions d'années. Des paléontologues et des bénévoles de l'Université Flinders et du South Australian Museum ont découvert ses restes dans un riche fossile au lac Pinpa.

En suivant le littoral croustillantlac salé, l'équipe s'est installée sur une section de sédiments où les restes fossiles des ancêtres du koala, un oiseau de proie et des fragments de thylacine ont été précédemment trouvés. Des restes de poissons préhistoriques, d'ornithorynques, de dauphins et de crocodiles ont également été trouvés à proximité.

L'arrière-pays autrefois verdoyant de l'Australiesont considérés comme le berceau de la faune unique de l'Australie et, en particulier, de sa diversité de reptiles. Cependant, les lézards fossiles sont souvent trop petits pour être reconnus sur le terrain. Leurs crânes sont constitués de plus de 20 os séparés, qui sont tous exfoliés lorsqu'ils sont fossilisés.

La découverte de minuscules fossiles, dit-elleles lézards sur une zone de la taille d'un million de terrains de football ont été rendus possibles par la compréhension de la géologie de la région et le tri minutieux de tous les échantillons pour la recherche en laboratoire.

Lorsque les chercheurs ont placé le fossile dansun arbre évolutif de lézards, il a été révélé qu'elle est l'un des premiers membres de la sous-famille australienne des scinques Egerniinae - un groupe qui comprend maintenant des langues bleues, des lézards endormis, des mulets de terre et des scinques épineux.

Le lézard récemment décrit Proegernia mikebullinommé d'après le regretté professeur Mike Bull de l'Université Flinders, décédé subitement fin 2016. Sa carrière de chercheur, le professeur Bull, s'est concentrée sur les scinques de la sous-famille des Egerniinae, leur comportement, leurs parasites et leur conservation.

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