Le 30 mai 2015, un séisme de magnitude 7,9 s'est produit près des îles japonaises d'Ogasawara, situées
En utilisant la méthode de rétroprojection 4D,les chercheurs ont retracé la trajectoire du séisme et pour la première fois identifié une activité sismique qui a commencé dans le manteau inférieur. Ils se sont appuyés sur les mesures d'un réseau de sismographes à haute sensibilité (Hi-net), un réseau de stations sismiques réparties dans tout le Japon. Les données obtenues avec ces instruments sont similaires aux ondulations dans un étang à partir d'un caillou qui tombe : en calculant la façon dont les ondes sismiques se propagent, les chercheurs ont pu déterminer avec précision la trajectoire d'un séisme à focale profonde.
Les scientifiques ont trouvé des preuves d'un tremblement de terre survenu il y a 2 800 ans
L'équipe a découvert que le choc principal avait commencéà une profondeur de 660 km, puis s'est propagé vers l'ouest-nord-ouest pendant au moins huit secondes, diminuant en profondeur. L'analyse effectuée deux heures après le choc principal a révélé des répliques (tremblements répétés) à des profondeurs comprises entre 624 et 751 km.
Le modèle généralement accepté de la concentration profondeles tremblements de terre sont une faille transformationnelle : l'instabilité provoque la transition de l'olivine dans la plaque subductrice vers une forme plus dense - le spinelle. Cependant, des répliques en dessous de 700 km se sont produites en dehors de la zone où se produit cette transition. Les auteurs suggèrent que la sismicité profonde peut avoir résulté de changements de contrainte causés par l'affaissement du segment de plaque subductrice en réponse au choc principal, bien que cette hypothèse nécessite une étude plus approfondie.
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