Le rover Perseverance de la NASA a déjà collecté deux échantillons de roche, et les scientifiques ont maintenant déclaré qu'ils étaient tous deux en
Le robot à six roues a pu prélever les 6 premiers échantillonsseptembre, et la seconde le 8 septembre. Les deux échantillons, d'un peu plus d'un stylo de diamètre et d'environ six centimètres de long, sont maintenant stockés dans des tubes scellés dans la cabine du rover. Le rover travaillait dans la région du cratère Jezero, situé au nord de l'équateur, où se trouvait un lac il y a 3,5 milliards d'années.
La race à partir de laquelle les premiers échantillons ont été obtenuss'est avéré être de composition basaltique et est probablement un produit de lave. Les roches volcaniques contiennent des minéraux cristallins utiles pour la datation radiométrique. Ceci, à son tour, pourrait aider les scientifiques à se faire une idée du développement géologique de la région. Par exemple, quand le cratère s'est formé, quand le lac est apparu et a disparu, et comment le climat a changé au fil du temps.
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« Ce qui est intéressant avec ces races, c'est qu'ellesmontrent des signes d'interaction soutenue avec les eaux souterraines », a déclaré la géologue de la NASA Katie Stack Morgan lors d'une conférence de presse. Les scientifiques savaient déjà qu'il y avait un lac dans le cratère, mais ils ne pouvaient pas exclure la possibilité que ce ne soient que les eaux de crue qui aient rempli le lac pendant seulement 50 ans. Maintenant, ils sont convaincus que les eaux souterraines sont présentes sur la planète depuis bien plus longtemps.
« Si de l'eau était présente dans ces roches ensur une longue période de temps, ils peuvent avoir des niches habitables qui pourraient soutenir une vie microbienne ancienne », a ajouté Stack Morgan de la NASA. Les minéraux de sel dans les carottes rocheuses peuvent avoir piégé de minuscules bulles d'eau martienne ancienne.
Les chercheurs ont également ajouté que les sels -d'excellents minéraux pour préserver les signes de la vie ancienne sur Terre. La même chose peut arriver sur Mars. La NASA souhaite renvoyer des échantillons sur Terre pour une analyse approfondie en laboratoire dans le cadre d'une mission conjointe avec l'Agence spatiale européenne dans les années 2030.
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