Une équipe dirigée par le Southwest Research Institute a utilisé l'espace
« Nous avons obtenu une bien meilleure couverture.et la résolution que les observations précédentes », a déclaré Philippa Molyneux, co-auteur de l'article. — La majeure partie du dioxyde de soufre se trouve dans une partie de l'Europe. Il est très probablement concentré là-bas, car le champ magnétique unidirectionnel de Jupiter piège les particules de soufre émises par les volcans d'Io et les projette vers Europe. » Le champ magnétique de Jupiter peut provoquer des réactions chimiques entre la glace d'eau et le soufre, entraînant la formation de dioxyde de soufre à la surface d'Europe.
Les scientifiques ont utilisé le télescope Hubble pourphotographiez la surface d'Europe, la quatrième plus grande lune de Jupiter (en bas à droite de cette image composite) aux longueurs d'onde ultraviolettes, en cartographiant les concentrations de dioxyde de soufre à sa surface. Ils venaient probablement d'Io (ci-dessus).
Photo: NASA
Les astrophysiciens poursuivront ces études en utilisantspectrographe ultraviolet Europa-UVS. Il observera la quatrième plus grande lune de Jupiter depuis Europa Clipper de la NASA, dont le lancement est prévu en 2024.
Les scientifiques sont presque sûrs que sous la glaceLa surface de cette lune cache un océan salé. Elle contient presque deux fois plus d'eau que tous les océans de la Terre. Europe pourrait également être l'endroit le plus prometteur du système solaire pour la recherche de vie extraterrestre.
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