Comment l'or est extrait
La production mondiale d'or s'élève à plus de 3 000 tonnes par an. La Russie se classe troisième
L'or est principalement obtenu grâce à l'exploitation minièremines et gisements. Les gisements primaires sont des accumulations primaires de matière minérale dans le sous-sol qui n'ont pas subi de transformation. En Russie également, les alluvions, formés à la suite de la destruction des gisements primaires, jouent toujours un rôle important. La production d'or alluvial dépasse 50 à 70 tonnes par an, selon cet indicateur, le pays occupe la première place mondiale depuis de nombreuses années.
Le minerai d'or passe par plusieurs étapes complexes,avant de devenir des lingots : il est broyé, trié, le métal lui-même est isolé grâce à diverses technologies, et envoyé à l'affinage pour éliminer les impuretés.
Impact sur l'environnement
Les écologistes tirent depuis longtemps la sonnette d'alarme sur l'impactle processus d’extraction de l’or sur l’environnement. L'or placérien se trouve dans les lits des rivières. La terre est soulevée du fond de la rivière à l'aide de machines spéciales. Pour trouver des particules d'or, il est lavé avec de l'eau, qui se remplit de sable et d'argile et devient trouble. Souvent, l’eau est rejetée dans les rivières sans traitement préalable. En conséquence, après plusieurs itérations, le débit libre de la rivière se transforme en une chaîne d'étangs sales et stagnants.
En 2020, des écologistes russes ont découvertpollution des cours d'eau en aval des sites d'extraction d'or d'une longueur d'environ 2 650 km. Dans le même temps, au cours des 20 dernières années, le volume de licences délivrées pour l'or alluvial a commencé à augmenter en Russie : dans la seule région de l'Amour, environ 1 000 licences de ce type ont été délivrées en 2021.
Il y a aussi des problèmes avec l'extraction des indigènesdépôts. Ainsi, le cyanure et le mercure sont encore souvent utilisés pour extraire l'or du minerai. Ce processus est controversé en raison de la forte toxicité des produits chimiques. Le mercure, qui endommage le système nerveux même à des niveaux d'exposition relativement faibles, peut polluer l'atmosphère et l'eau à très grande distance. Et le cyanure, qui ne permet pas aux cellules du corps d'utiliser l'oxygène, pénètre dans l'eau, le sol ou l'air.
L’impact de l’exploitation aurifère sur l’environnement peut être réduit, notamment grâce à un recyclage plus actif de l’or.
Où l'or est-il utilisé et d'où vient-il pour être transformé ?
L'or est ductile, malléable et résistant auxmétal résistant à la corrosion et excellent conducteur de chaleur et de courant électrique. Aujourd'hui, il est utilisé dans l'industrie automobile, l'électronique, les télécommunications, l'énergie, la chimie, la médecine, les nanotechnologies, l'aviation et les vaisseaux spatiaux. L'or aide à catalyser le carburant non brûlé dans les systèmes automobiles, augmente l'efficacité de la collecte de l'énergie solaire et se trouve dans les implants médicaux.
L'or peut être trouvé dans les microcircuits, les condensateurs,transistors, résistances et connecteurs. Il couvre, par exemple, les contacts des cartes SIM (bien que l'épaisseur de cette couche puisse atteindre 100 nm). L’électronique moderne utilise beaucoup moins de métaux précieux, mais on les trouve toujours dans les téléphones, iPads, ordinateurs et autres équipements. Un système informatique fabriqué avant 2010 peut contenir jusqu'à 1 gramme d'or, et dans les nouveaux processeurs Intel - jusqu'à 0,1. En 2011, selon l'US Geological Survey, une moyenne de 0,034 gramme d'or pouvait être trouvée dans chaque téléphone mobile.
Un utilisateur chinois de Weibo surnommé ChefAlchemist a récemment acheté 210 circuits imprimés pour smartphones et n'a pu en extraire que 0,41 gramme d'or après de longues réactions chimiques. Son coût n'était que de 30 $. Il a dépensé 315 $ pour l'achat. On peut en conclure que dans des conditions artisanales, l'extraction de ce métal des microcircuits est totalement non rentable.
Mais si nous parlons d'un bien établiEntreprise de traitement de déchets électroniques, l'activité peut être rentable : sur 1 million de cartes de téléphones portables, vous pouvez obtenir environ 34 kg d'or (en plus d'autres métaux précieux). Cela est particulièrement vrai compte tenu du fait que la quantité d'électronique dans les décharges de la CEI a été multipliée par 1,5 en 10 ans et que seulement 3,2 % sont recyclés.
Méthodes et technologies de traitement de l'or
Approches classiques
La première étape du recyclage des pièces de monnaie et des bijoux estl'or est trié en fonction de sa pureté (dans notre pays, il est déterminé par sa pureté, c'est-à-dire la teneur en grammes d'or par kilogramme d'alliage de bijouterie). À l'aide d'appareils spéciaux, les spécialistes déterminent la quantité d'impuretés. Une fois trié, l’or est fondu et soit versé en lingots, soit fondu pour éliminer les impuretés (ils sont brûlés au cours du processus). Une autre option est ajoutez du flux comme isolant et agent de nettoyage pour séparer le métal pur.
Recyclage de l’or industriel et électroniquele gaspillage est plus difficile du fait que le métal précieux est incrusté dans du plastique ou du métal. Les pièces d’or sont donc d’abord extraites puis traitées. La première méthode est une purification chimique utilisant une composition qui réagit avec l'or. La seconde est la fusion des composants métalliques, leur refroidissement et leur broyage. Dans tous les cas, les deux méthodes nécessitent une purification de l'or des impuretés.
De nouvelles façons
Récemment, des chercheurs de ManchesterL'Université Tsinghua et l'Académie chinoise des sciences ont proposé une méthode plus simple pour extraire l'or des appareils électroniques mis au rebut. Pour ce faire, vous n’avez besoin que d’un peu de graphène (modification carbone). L'électronique est dissoute dans l'acide ; une feuille d'oxyde de graphène est immergée dans la solution, sur laquelle de l'or est déposé. Il suffit ensuite de brûler du graphène pour obtenir le métal souhaité.
Un seul gramme de graphène suffit pourextraire presque deux fois plus d'or. La méthode permet d'obtenir 95% de métaux précieux à partir de l'électronique même à la concentration minimale. Il est important de noter que le graphène n'attire pas d'autres métaux dans le mélange de déchets électroniques.
Autre exemple intéressant :technologie de Mint Innovation de Nouvelle-Zélande. En utilisant des microbes et des produits chimiques naturels, l’entreprise extrait les métaux précieux des déchets électroniques déchiquetés et réduits en poudre. Mint prévoit de construire une bioraffinerie dans toutes les grandes villes du monde. Fin 2020, la startup a levé 20 millions de dollars néo-zélandais (14 millions de dollars) pour construire ses deux premières usines à Sydney, en Australie et dans le nord-ouest de l'Angleterre.
La société affirme que son approche émet 90 % moins de carbone et utilise seulement 2 % d'électricité et d'eau par kilogramme d'or par rapport à l'exploitation minière conventionnelle.
Qu'est-ce qui est fabriqué à partir d'or recyclé
Le plus souvent - des bijoux.Par exemple, en 2018, Dell et l'actrice Nikki Reed ont présenté la ligne The Circular Collection de la marque Bayou with Love. Les bijoux étaient fabriqués à partir d’or extrait de cartes mères d’ordinateurs. Selon une étude Trucost, le processus de récupération développé par Wistron GreenTech, partenaire de Dell, a un impact environnemental 99 % inférieur à celui de l'exploitation minière traditionnelle.
Et Pandora a annoncé en 2020 queD’ici 2025, elle abandonnera complètement l’argent et l’or nouveaux dans ses produits et les achètera auprès des transformateurs. L’entreprise pourra ainsi réduire les émissions de CO2 de plus de 99 % pour l’or. Au moment de son annonce, les bijoux Pandora contenaient 71 % de métaux précieux recyclés.
Prada a récemment lancé une collection de bijouxproduits fabriqués à partir d’or 100% recyclé. Il a été obtenu à partir de pièces électroniques et de vieux bijoux. L'entreprise utilise également des diamants extraits et traités conformément aux principes environnementaux et humanitaires. Chaque pièce Prada est accompagnée d'une carte de garantie à puce certifiant l'origine du matériau à l'aide de la blockchain Aura Consortium. La collection comprend : des chaînes, des boucles d'oreilles, des bracelets et des bagues.
D'autres marques utilisent également de l'or recyclé : Annoushka, Anonymous, Courbet, Loyal.e Paris...
En Russie, un projet similaire a été mis en œuvre en 2021« Bronnitsky Jeweler » : l'entreprise a collecté des bijoux anciens dans ses showrooms puis a sorti une collection ECO fabriquée à partir de métaux précieux recyclés. Chez Moneygold, nous acceptons également l'or pour le traitement, y compris la livraison par courrier, et le livrons à la raffinerie.
En règle générale, ces plantes produisent desmétaux précieux pour le secteur financier, production de lingots, industrie de la bijouterie. Par exemple, la raffinerie de Krasnoïarsk « Krastsvetmet » produit de l'or raffiné, de l'argent et d'autres métaux précieux sous forme de lingots, de granulés et de poudre. Et l'usine de transformation d'alliages spéciaux de Moscou fabrique également des fils et des feuilles d'or ainsi que des ébauches de bijoux.
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Bien que les technologies d'extraction de l'or s'améliorent,l'industrie cause encore des dommages importants à l'environnement. Le recyclage de l'or, y compris des composants électroniques, peut réduire ces dommages et donner une seconde vie au métal précieux. Pour rendre cela possible, il est important non seulement d'introduire des solutions de recyclage innovantes, mais aussi de sensibiliser les consommateurs.
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