Mars est constitué d'une seule plaque. Sous la croûte immobile se trouve un manteau relativement inactif. Par terre
L'un des objectifs de l'atterrisseur InSight de la NASA estdétection et mesure de l'activité sismique de la planète. C'est pourquoi, quelques semaines après l'atterrissage, il a installé un sismomètre à la surface de Mars. Le sismomètre a tout enregistré, des tremblements de terre martiens aux impacts de météorites, captant même les vibrations causées par les tempêtes de poussière martiennes. InSight a trouvé environ 1 300 tremblements, soit environ un tremblement de terre par jour. A titre de comparaison, les sismomètres terrestres enregistrent de 500 000 à 1 million de tremblements de terre chaque année.
La plupart des tremblements de mars sont petits, avec une magnitudede un à trois. Le plus important, enregistré début mai, avait une magnitude de cinq points. Mais les tremblements de terre sont difficiles à détecter car ils sont petits et se perdent souvent dans le bruit. Le vent agissant sur le sismomètre peut suffire à les noyer. Par conséquent, les scientifiques ont utilisé une nouvelle méthode pour détecter les tremblements qui étaient auparavant passés inaperçus.
Considérant toutes les données, et non les événements individuels,les scientifiques recherchaient des caractéristiques communes aux tremblements de mars. Une méthode, la soi-disant "méthode du filtre adapté" (qui permet de distinguer les signaux connus du bruit dans le spectrogramme), leur a permis d'identifier les événements comme des tremblements de terre parce qu'ils avaient des formes d'onde similaires à d'autres tremblements de terre. Ainsi, les chercheurs ont pu détecter 47 nouveaux tremblements de terre à basse fréquence grâce à InSight.
"Le fait que Mars ait une seule plaque n'est passignifie que cette plaque est homogène », explique Tkalchich. "Il pourrait y avoir une déformation de la plaque au milieu en raison de la convection dans le manteau, par exemple un courant ascendant de matériau chaud qui pourrait provoquer une déformation de la plaque. De cette façon, vous pouvez obtenir des tremblements de terre tectoniques - dans le sens où ils sont associés à la dynamique des plaques.
Cependant, ces événements de basse fréquence semblentgroupés. Quand une chose arrive, d'autres suivront sûrement. "La nature récurrente des événements nouvellement découverts suggère fortement leur lien avec des événements magmatiques", a déclaré Tkalchich.
Cela signifie que ces petits séismespeut être causée par le mouvement du magma à l'intérieur de Mars, ce qui a provoqué la surprise des scientifiques. Cette découverte peut indiquer que le manteau de Mars est plus dynamique qu'on ne le pensait auparavant.
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