Les auteurs du nouveau travail ont découvert que les colons européens ont introduit de nouveaux virus en Amérique du Nord, notamment
De nombreuses épidémies dans ce qui est aujourd'hui le Mexique ont tué des millions d'autochtones au 16ème siècle. Mais les agents pathogènes spécifiques responsables de ces événements sont actuellement inconnus.
Afin de savoir quels virus spécifiquespropagé en raison de la traite transatlantique des esclaves, les auteurs de l’ouvrage ont extrait l’ADN viral ancien des dents des victimes probables de ces épidémies : elles ont été enterrées dans un hôpital et une chapelle de l’époque coloniale.
Les victimes étaient des peuples autochtones ainsi queAfro-Américains d'Afrique. L’équipe a ensuite utilisé cet ADN pour reconstruire les génomes des virus. En conséquence, ils ont identifié l’ancien virus de l’hépatite B et le parvovirus B19. Les auteurs ont comparé les génomes et ont conclu que les deux virus étaient originaires d'Afrique.
Les résultats des travaux ont confirmé que pendant les épidémies plusieurs nouveaux virus ont circulé en même temps, c'est pourquoi ils se sont avérés si mortels pour les communautés indigènes.
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