Caltech a récemment reçu un don de 100 millions de dollars pour
Les chercheurs du projet visent à développertechnologie qui pourra recevoir l’énergie solaire de l’espace 24h/24 et 7j/7. Ils construisent des structures ultralégères avancées capables de collecter puis de transmettre de l’énergie à la Terre depuis l’orbite.
Collecter l’énergie solaire dans l’espace est très pratique.L'accès à la lumière se fait 24h/24, l'atmosphère et les conditions météorologiques ne gênent pas. Le potentiel énergétique dans l’espace est environ huit fois meilleur par mètre carré de panneau solaire que sur Terre. Le problème est que les coûts de lancement, de montage et d’entretien des équipements sont astronomiques.
Or, les salariés de la compagnie californienneL'Institut de technologie (Caltech) travaille sur un projet d'énergie solaire spatiale depuis près de 10 ans. Pendant ce temps, ils ont collecté des millions de dollars de dons et créé des prototypes fonctionnels de « tuiles » d’une superficie d’environ 10 cm. Ils captent non seulement l’énergie solaire, mais sont également chargés de la convertir en radiofréquences et en transmission sans fil.
Tuiles hautement intégrées et hautement flexibles, poidsmoins de 2,8 g chacun. Ils sont conçus pour être pliables dans une configuration avec pratiquement aucun espace perdu. Cela signifie qu'ils peuvent facilement s'adapter sur un lanceur et sont plus faciles à envoyer en orbite, où ils se déploieront eux-mêmes. Un prototype de tuile qui collecte la lumière et transmet l'énergie à un récepteur est présenté dans la vidéo ci-dessous.
Ainsi, l’ensemble du panneau solaire spatialconçu comme un ensemble ultra-modulaire. Les dalles sont conçues pour être incorporées en bandes de 2 m de large et jusqu'à 60 m de long. Ces bandes seront combinées en modules mesurant environ 60x60 m.
En décembre de cette année, le prototype sera testé dans l'espace. On ne sait pas exactement combien d'argent sera dépensé pour le projet.
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