Une équipe de chercheurs dirigée par l’Université Harvard, utilisant des techniques avancées, a découvert que
Les auteurs de l'ouvrage ont trouvé:Bien que le degré de flexion sagittale ait augmenté au cours de l'évolution des mammifères, les os dorsaux des premières synapsides ont été optimisés pour une fixation rigide, et la transition évolutive vers les mammifères n'incluait pas le stade de flexion latérale des reptiles.
Au lieu de cela, ils ont trouvé que le moderneles lézards et autres reptiles ont une morphologie vertébrale et des fonctions uniques qui ne représentent pas une locomotion ancestrale. Et aussi que ces mêmes ancêtres des mammifères ne se déplaçaient pas comme des lézards, comme le croyaient auparavant les scientifiques.
Il existe une idée de longue date selon laquelle, au cours de l'évolutionchez les mammifères, il y a eu une transition directe de la flexion latérale à la flexion sagittale, mais c'est trop simple. Les lézards et les mammifères se sont séparés il y a des millions d'années, chacun poursuivant son propre voyage évolutif.
Stephanie Pierce, Thomas D. Cabot Professeur adjoint de biologie organisationnelle et évolutive
Premièrement, les auteurs ont mesuré la forme des vertèbres de certainsreptiles, mammifères, salamandres et certaines synapsides fossiles non mammifères. Les spécimens provenaient de collections de musées du monde entier, y compris des squelettes modernes.
Les chercheurs ont ensuite examiné comment ils pouvaientfonction des vertèbres: Ils ont utilisé les données de leurs travaux précédents, qui comparaient la forme des vertèbres au degré de mouvement des vertèbres chez des lézards et des mammifères vivants
Les résultats ont permis aux chercheurspour cartographier la variation de la fonction vertébrale sur un large échantillon d'animaux, y compris des fossiles, ils ont reconstitué la combinaison exacte de traits fonctionnels qui décrivent chaque groupe d'animaux.
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