L'histoire de l'effondrement: comment la comète ATLAS des plus brillantes en 20 ans est devenue une déception

Quel genre de comète?

C/2019 Y4 (ATLAS) appartient à la classe des comètes à longue période. Il a été remarqué pour la première fois par des astronomes de

association du système d'alerte de dernière alerte d'impact terrestre d'astéroïdes (ATLAS) - un système qui identifie automatiquement les objets potentiellement dangereux pour la Terre.

La période de rotation de la comète autour du Soleil est très longue et s'élève à 5 476 ans - cela signifie qu'elle se rapproche d'une étoile, à côté de laquelle sa luminosité devient très élevée, extrêmement rare.

Les scientifiques ont calculé la trajectoire de son mouvement etNous avons découvert qu'il passerait le périhélie (le point de son orbite le plus proche du Soleil) le 31 mai 2020. À ce moment, il sera à l'intérieur de l'orbite de Mercure, et le plus près possible de la Terre le 23 mai 2020.

Malgré la vitesse relativement faiblecomètes, sa croissance de luminosité était légèrement plus rapide que prévu - à cet égard, les chercheurs ont suggéré que le C / 2019 Y4 serait la comète la plus brillante des 20 dernières années. Il était prévu que le corps céleste puisse être vu de la Terre à l'aide de télescopes amateurs - certains chercheurs pensaient qu'il serait plus brillant que Vénus.

Les observations ont montré qu'ATLAS évolue dans le même sensmême orbite que la Grande Comète de 1843. À cet égard, les chercheurs ont supposé qu’il pourrait s’agir d’un fragment de cette comète, et que son approche de la Terre et la disponibilité d’observations pourraient provoquer une nouvelle vague d’intérêt pour l’astronomie.

"Grande Comète" (C/1843 D1, Grande Marchecomète) est un objet qui, en mars 1843, s'est rapproché du Soleil à une distance record, 0,006 UA. Autrement dit, sa luminosité est devenue extrêmement élevée. La comète pouvait être vue depuis la Terre à l'œil nu - son noyau et sa longue queue recouvrant une partie du ciel.

"Big Comet" se réfère à la soi-disantla famille de comètes solaires Kreutz, un groupe de fragments d'un grand objet qui tournent autour de l'étoile avec une grande fréquence. Il est possible qu'ils se désintègrent davantage et que leurs fragments puissent s'approcher du Soleil le long de la même trajectoire.

Mais cela ne s’est pas produit.Les comètes sont connues pour être chaotiques et imprévisibles, et en quelques semaines, il est devenu clair qu'ATLAS était en train de se désintégrer, un processus qui s'accélère à mesure que l'objet se rapproche du Soleil.

Pourquoi la comète ATLAS s'est-elle décomposée?

Les astronomes ont remarqué un comportement étrange de la comète 6Avril - alors des chercheurs de l'Université du Maryland ont écrit que la comète avait un « pseudo-noyau » allongé qui se trouvait sur le même axe que la queue de la comète. De plus, l'objet a commencé à émettre moins de poussière - tout cela indiquait que la comète ATLAS commençait à se désintégrer.

Quelques jours plus tard, les astronomes lors de l'observation de l'objet à l'aide du télescope au sol NEXT ont remarqué qu'à l'approche du Soleil, la comète commençait à se désintégrer en plusieurs parties.

Quelques jours plus tard, des astronomes amateurs utilisant les télescopes SLT (Super-Light Telescope) et LOT (Lulin One-meter Telescope) ont pu distinguer les parties dans lesquelles il s'était brisé.

Au moment de l'observation (12 avril), deux fragments étaient situés à une distance d'environ 3,4 mille km et 1,6 mille km, respectivement, du noyau de la comète.

La désintégration d’une comète avec une augmentation si rapide de sa luminositéce n’est pas surprenant, disent les scientifiques. À mesure que C/2019 Y4 s’approchait du Soleil, il a commencé à émettre une grande quantité de substances volatiles gelées dans l’espace environnant. La libération active de gaz a probablement contribué à sa désintégration en plusieurs parties.

Une autre explication pourrait être la destruction du noyauune comète ou la séparation de plusieurs fragments de celle-ci sous l'influence des forces gravitationnelles. Quoi qu’il en soit, ATLAS perd rapidement de sa luminosité – ainsi que ses chances de devenir la comète la plus visible des 20 dernières années.

Est-ce la seule comète brillante de l'année ?

Non. Le 12 avril, lorsque les astronomes ont confirmé l'effondrement de la comète ATLAS, les scientifiques ont découvert un autre candidat pour l'objet le plus brillant de l'année. Nous parlons de l'objet C / 2020 F8, qui a accidentellement fixé l'outil SWHO SOHO, conçu pour enregistrer les accumulations d'hydrogène dans le système solaire. L'appareil l'a enregistré en raison du fait que la comète a éjecté beaucoup d'hydrogène sous forme de glace.

Selon les astronomes, sa période de rotationa 25 millions d'années - la majeure partie de cette période se trouve dans le système solaire externe. Le 12 mai, elle s'approchera du Soleil à sa distance minimale. A cette époque, sa luminosité sera de 7,8, ce qui signifie que la comète peut être vue avec de bonnes jumelles.