Le soleil s'est "fabriqué" aux rayons X : le télescope a montré les points les plus chauds

La NASA a publié une photo du Soleil, complétée par un rayonnement invisible à l'œil nu. La nouvelle image rassemble

rayons X à haute énergie,prises par l'observatoire spatial NuSTAR, des rayons X de faible énergie capturés par la mission japonaise Hinode et des données ultraviolettes de l'observatoire de la dynamique solaire de la NASA.

Image combinée du Soleil.Le bleu correspond aux rayons X de haute énergie, le vert aux rayons de basse énergie et le rouge aux ultraviolets. Image : NASA/JPL-Caltech/JAXA

rayons X à haute énergie,observé par l'observatoire NuSTAR n'apparaît qu'à quelques endroits de l'atmosphère solaire. Ces zones correspondent aux régions les plus chaudes de la couronne solaire. On pense qu'un tel matériau à haute température se forme lorsqu'un grand nombre de nanoflares se produisent à proximité les unes des autres.

Les fusées éclairantes sont de grandes rafales de chaleur, de lumière etparticules vues par un large éventail d'observatoires solaires. Les nanoflares sont des phénomènes beaucoup plus petits, mais les deux types produisent un matériau encore plus chaud que la température coronale moyenne. Les éruptions normales ne se produisent pas assez souvent pour maintenir la couronne aux températures élevées observées par les scientifiques, mais les nanoéruptions se produisent beaucoup plus fréquemment.

Rayonnement X à haute énergie àImage NuSTAR (à gauche), rayons X à basse énergie de la mission japonaise Hinode (au centre) et données ultraviolettes du Solar Dynamics Observatory de la NASA (à droite). Image : NASA/JPL-Caltech/JAXA

Les chercheurs pensent que les observations de NuSTARaidera à résoudre l'un des plus grands mystères du Soleil : pourquoi son atmosphère extérieure, la couronne, atteint une température de plus d'un million de degrés, soit au moins 100 fois plus qu'à la surface. Le soleil se réchauffe en raison des réactions thermonucléaires qui se produisent à l'intérieur de l'étoile, tandis que la chaleur se propage de ses profondeurs vers l'extérieur. Trouver suffisamment de nanofusées expliquerait le paradoxe de la température.

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