En juin 1991, le mont Pinatubo, sur l’île philippine de Luçon, a littéralement explosé. C'était le deuxième meilleur
Après l'éruption, de puissants typhons et des pluies de moussonprovoqué des glissements de terrain et des coulées de cendres qui ont duré plusieurs mois. Huit cents personnes sont mortes et les forêts denses qui couvraient la montagne avant l'éruption ont été pratiquement détruites.
"Quand Pinatubo a explosé, la dernière chose à laquelle on a probablement pensé était qu'une petite espèce de souris vivait uniquement sur cette montagne et qu'elle était sur le point de disparaître."
Larry Heaney, conservateur des mammifères au Chicago Field Museum.
En 2011-2012, 20 ans après l'éruption,les chercheurs se sont rendus à Pinatubo pour étudier les mammifères qui y vivent. Pendant plusieurs mois, les scientifiques ont examiné les mammifères autour et sur le volcan.
Les conditions sur Pinatubo sont très dures.Même après 20 ans, les preuves de l'éruption étaient partout. Le paysage est très instable en raison des dépôts constamment érodés de cendres et de lahara (coulée de boue sur les pentes d'un volcan, constitué d'un mélange d'eau et de cendres volcaniques, de pierre ponce et de roches), qui rendaient dangereux les travaux sur les pentes abruptes. Elle a également considérablement ralenti le processus de succession végétale (un changement régulier et constant d'une communauté biologique à une autre). La végétation se composait d'un mélange rare de plantes indigènes et non indigènes, de fourrés denses d'herbe (y compris le bambou), d'arbustes, de vignes naines et d'un petit nombre d'arbres, tous caractéristiques de l'habitat de repousse précoce. C'était loin de l'ancienne forêt tropicale qui recouvrait la montagne avant l'éruption.
Les chercheurs ont non seulement examiné la faune et la flore du volcan, mais recherchaient également Apomys sacobianus - la souris volcanique Pinatubo. Les scientifiques craignaient qu'elle n'existe plus, car elle ne vivait que sur cette montagne.
"Nous savons depuis un certain temps queDe nombreux petits mammifères des Philippines peuvent tolérer les perturbations de leur habitat, à la fois naturelles et causées par les activités humaines. Mais la plupart d’entre elles sont des espèces géographiquement répandues, non endémiques localement, qui sont considérées par les biologistes environnementaux comme très vulnérables à toute intervention. »
Larry Heaney, conservateur des mammifères au Chicago Field Museum.
Cependant, les recherches de Pinatubo ont donnérésultats étonnants - un total de 17 espèces ont été documentées, dont huit chauves-souris, sept rongeurs (cinq indigènes et deux non indigènes) et même deux grands mammifères (porcs sauvages et cerfs). Malgré le fait que toutes les zones étudiées avaient une végétation secondaire clairsemée et buissonnante plutôt que des forêts, les rongeurs indigènes étaient abondants partout.
Le plus étonnant est que le plusl'espèce s'est avérée être une petite souris volcanique Apomys sacobianus. Non seulement cette espèce n'a pas été détruite par l'éruption, mais elle a prospéré dans ce paysage très perturbé avec d'autres espèces indigènes qui sont également très résistantes aux perturbations.
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