L'instrument infrarouge moyen (MIRI) a terminé les préparatifs pour le lancement et est maintenant prêt
Dans le cadre du dernier test, les ingénieurs du télescopevérifié avec MIRI la possibilité d'imagerie coronographique, qui utilise deux styles de masques différents. L’objectif est d’empêcher délibérément la lumière des étoiles d’atteindre les capteurs pendant que Webb observe les planètes en orbite autour de l’étoile. De tels masques personnalisés permettent aux scientifiques de détecter directement les exoplanètes et d'étudier les disques de poussière autour de leurs étoiles hôtes d'une manière jamais possible auparavant.
Avec trois autres instruments Webb,MIRI s'est d'abord refroidi à l'ombre du pare-soleil de la taille d'un court de tennis jusqu'à une température extrême de 90 Kelvin (-183°C). Mais pour que l'équipement puisse accomplir les tâches prévues, il était nécessaire de réduire la température de l'équipement à 7 Kelvin (–266,15 °C) et moins. Ces températures de fonctionnement extrêmes permettent à MIRI de transmettre des images et des spectres dans l’infrarouge moyen avec une combinaison sans précédent de netteté et de sensibilité.
MIRI est une caméra et un spectrographe quisurveille le rayonnement infrarouge moyen et long de 5 à 28 microns. Il possède également des coronographes, particulièrement importants pour l'observation des exoplanètes.
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