Une zone de glace de mer pluriannuelle entre l'archipel arctique canadien et le Groenland qui pourrait
On pensait auparavant que cette zone deviendraitun refuge vital dans les décennies à venir pour les ours polaires, les morses et autres animaux dépendants de la glace marine, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF).
Mais cela peut devenir impossible.
«Le territoire de la dernière glace perd de la masse de glace endeux fois plus vite que l'ensemble de l'Arctique, a déclaré Kent Moore, professeur de physique atmosphérique à l'Université de Toronto et auteur principal de la nouvelle étude, dans un communiqué. "Nous avons réalisé que cette zone n'était peut-être pas aussi stable que les gens le pensent."
Les scientifiques ont concentré leurs recherchesdes arches sur glace qui relient la « dernière zone de glace » au continent et la maintiennent en place. De tels arcs se forment en fonction de la saison, lorsque le temps est froid au début de l'hiver et que de nombreux ruisseaux de glace convergent dans un étroit cours d'eau, créant des structures gigantesques. Ils ressemblent à "des supports de pont tournés sur le côté", indique le communiqué. Avec le début de l'été, les arches fondent généralement.
Les scientifiques ont notamment observé des arcs quise forment le long du détroit de Nares, un chenal de 40 km de large qui s'étend sur 600 km entre le Groenland et l'île d'Ellesmere. Les images collectées par le satellite Sentinel-1 pendant deux décennies ont montré que les arcs de glace dans le détroit deviennent de plus en plus fragiles.
Parce que les arches de glace se forment plus tardet fond plus tôt, la zone de « dernière glace » devient moins stable et pourrait commencer à s’effondrer davantage dans les années à venir. Si les arches deviennent si minces qu'elles commencent à s'effondrer en hiver, alors toute la zone de glace marine pourrait se déplacer vers le sud.
Cela aura de graves conséquences non seulementpour les animaux. Les algues fleurissent sous la banquise, ainsi que dans les canaux d’eau de mer salée qui traversent ses fissures, fournissant le carbone, l’oxygène et les nutriments qui sous-tendent l’ensemble de l’écosystème.
Sans parler des dommages potentiels causés par la glace sur son chemin vers le sud par l'élévation du niveau de la mer.
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