Une équipe internationale de scientifiques a réussi à cartographier le champ magnétique de la Voie lactée en utilisant
Les scientifiques ont utilisé deux télescopes de 2,5 mètres et des instruments de la collaboration QUIJOTE (QUI JOint TEnerife), située à l'Observatoire du Teide à Tenerife, dans les îles Canaries.
La cartographie de la Voie lactée a commencéen 2012 sous la direction de l'Institut d'Astrophysique des Îles Canaries (IAC). Près d'une décennie plus tard, les scientifiques ont présenté une série de 6 articles scientifiques qui fournissent la description la plus précise à ce jour de la polarisation du rayonnement galactique dans la gamme des micro-ondes.
La couleur sur la carte ci-dessous montre le rayonnement micro-onde polarisé. Les lignes superposées les unes aux autres sont "responsables" de la direction des lignes de champ magnétique.
Carte du rayonnement micro-ondes polarisé danshémisphère nord, mesuré par QUIJOTE. Le motif représente la direction du champ magnétique de la Galaxie. L'échelle de couleurs représente l'intensité du rayonnement. Photo : collaboration QUIJOTE
La recherche complète l'espace antérieurmissions dédiées à l'étude du fond diffus cosmologique (CMB). C'est le rayonnement "fossile" qui a été laissé par le Big Bang.
Les micro-ondes sont une sous-bande d'émission radioadjacent à l'infrarouge. On l'appelle également ultra-haute fréquence (micro-ondes), car elle possède la fréquence la plus élevée de la gamme radio. La gamme des micro-ondes intéresse les astronomes car elle détecte le rayonnement relique restant de l'époque du Big Bang (un autre nom est le fond cosmique des micro-ondes).
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En couverture : photo de la Voie lactée, source - ESO/S. Brunier