Эдиакарский период (названный в честь Эдиакарских холмов Южной Австралии, где ученые нашли окаменелости
Ce qui rend l'Édiacarien si spécial, c'est quela première apparition de formes de vie plus grandes et plus complexes. De plus, les fossiles que les scientifiques ont trouvés durant cette période sont vraiment très étranges. Des traces du biote édiacarien ont été trouvées non seulement en Australie, mais aussi au cap Mistaken à Terre-Neuve (Canada) et dans la mer Blanche en Russie.
Que s'est-il passé pendant la période édiacarienne ?
Изучая горные породы этого периода по всему миру, геологи представили, что происходило миллионы лет назад. Ледяные щиты отступали, заканчивался криогенный период (также известный как «Земля-снежок»).
On pense qu'avant la période édiacarienne, la Terre était presque recouverte de glace. Source : NASA
L'analyse des roches de cette période montre queLes niveaux d'oxygène atmosphérique ont commencé à augmenter considérablement au cours de l'Édiacarien. Cela peut avoir conduit à une diminution marquée de la teneur en isotopes du carbone dans les sédiments marins de cette époque. Tout cela à cause de l'acidification accrue des océans.
La période a également été incroyablement active avecpoint de vue tectonique, qui a conduit à la formation définitive d'un supercontinent appelé Pannotia (il était situé approximativement au-dessus du pôle sud de la Terre). Cette masse terrestre gigantesque est restée intacte jusqu'à ce qu'elle commence à se briser il y a environ 550 millions d'années.
Pourquoi les fossiles d'Ediacaran sont-ils si importants ?
Ils sont très rares et témoignent de l'un desles étapes les plus importantes de l'évolution de la vie sur la planète. Les fossiles trouvés dans les sédiments de cette période sont des traces de la première vie multicellulaire complexe sur Terre.
Source : Musée Mensch und Natur à Munich, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Bien que la vie multicellulaire existait avantEdiacaran, ce sont les créatures de cette période qui avaient des cellules spécialisées à l'intérieur du corps pour effectuer diverses tâches. Ainsi, chez l'homme, les cellules ciliées sont différentes des cellules cérébrales. En outre, les deux sont différents des muscles et des autres cellules du corps. Le biote édiacarien a été le premier ensemble d'organismes à développer cette stratégie de différenciation. Il s'agit d'une étape extrêmement importante dans l'évolution de formes de vie plus complexes. Les organismes apparus à cette époque furent les précurseurs de ceux qui développèrent le squelette.
De plus, la plupart, sinon la totalité, des fossiles d'organismes survivants de cette époque sont si étranges que les scientifiques ne sont pas en mesure de les classer sans équivoque sur l'évolution "Arbre de Vie".
Quels animaux vivaient à l'époque édiacarienne ?
Beaucoup d'entre eux sont si inhabituels qu'ils n'ont aucune analogie aujourd'hui. Ils ressemblent surtout à des extraterrestres.
Adami d'Arkarua
L'Adami d'Arkarua est l'une des créatures les plus étranges de cette période. Basé sur des empreintes fossilisées, cet animal était en forme de disque et apparenté de loin aux échinodermes modernes tels que les oursins.
Il avait un centre surélevé avec une série de crêtes le longbord. La créature avait également une indentation à cinq pointes marquée de lignes de petits points. La taille des spécimens trouvés jusqu'à présent varie de 3 à 10 mm.
Arkarua Adami. Source : Domenic Pennetta/Wikimedia Commons
Название Arkarua происходит от названия гигантской змеи из мифологии австралийских аборигенов по имени «Аркару». Эксперты пока не имеют представления о его внутреннем строении, что делает классификацию организма, по меньшей мере, проблематичной. Недавно ученые провели исследования, которые позволят больше узнать о том, как животное питалось при жизни.
Tribrachidium heraldicum
Une autre créature étrange de cette période est Tribrachidium heraldicum. Contrairement à Arkarua adami, les scientifiques ne peuvent même pas l'attribuer grossièrement à n'importe quel type d'êtres vivants aujourd'hui.
Ces fossiles que les experts ont trouvés ontune symétrie unique à trois faisceaux et on pense qu'ils ont une forme hémisphérique. Comme pour d'autres représentants du biote édiacarien, les seuls fossiles de cette créature trouvés par les scientifiques sont des impressions sur des couches de grès.
Tribrachidium héraldique. Photo : Aleksey Nagovitsyn/Wikimedia Commons
La créature avait trois crêtes en forme de crochet oumanches, et leurs parties sont torsadées en spirale. La taille des échantillons varie de 3 à 40 mm. On pense que le tribrachidium s'est nourri d'une manière inhabituelle au cours de sa vie. Les écoulements d'eau dans les évidements centraux du corps étaient dirigés par ses trois "bras".
Source : wikipedia.org
Certains scientifiques le classent comme un parent éloigné du type Cnidaria (coraux et anémones), mais il n'y a pas de consensus parmi les chercheurs.
Des spécimens de cette créature ont été découverts pour la première fois dans les chaînes Ronsley Quartzite et Flinders en Australie-Méridionale. Ensuite, ils ont été retrouvés dans d'autres formations édiacariennes en Ukraine et en Russie.
Spriggina
Еще один удивительный организм из эдиакария — Sprigginia. Ученые не знают, где на эволюционном «Древе жизни» разместить это существо.
Springine. Photo : Verisimilus/Wikimedia Commons
Ses caractéristiques les plus notables sont la symétrie bilatérale.et quelque chose comme une "tête" blindée. Découvert pour la première fois dans les roches d'Ediacaran en Australie, cet organisme mesure entre 3 et 5 cm.Certains experts pensent qu'il s'agissait d'un prédateur, sa face inférieure étant recouverte de deux rangées de plaques rigides interconnectées.
Source : rue James. John
Les scientifiques ont déjà essayé de le relier aux espèces modernes. Certains scientifiques ont soutenu qu'il s'agissait d'un annélide précoce (annélides) ou d'une branche rangeomorphe d'une plante éteinte.
« Vrai miracle »
Tous les animaux décrits ci-dessus ne sont que quelques-uns descréatures étranges qui ont habité la Terre pendant la période édiacarienne. Bien que les scientifiques ne puissent pas savoir avec certitude à quoi ils ressemblaient ou s'inscrivaient dans le grand schéma de la vie sur la planète, le fait que les gens les connaissent est un miracle en soi.
Lire la suite:
Des scientifiques ont découvert un trou noir 50 fois plus grand que les galaxies
Des physiciens ont montré que l'eau se transforme en deux liquides à basse température
La Russie a inventé un alliage capable de résister à l'énergie d'un réacteur thermonucléaire