Des scientifiques espagnols ont découvert un grand nombre d’enzymes dans la salive des vers de cire qui sont capables de
La découverte de ces enzymes est le résultat de travauxFederica Bertocchini, biologiste de recherche et apicultrice espagnole, qui a découvert en 2017 la capacité inhabituelle des vers de cire. Ces parasites se nourrissent de cire d'abeille et, pour empêcher ses ruches de s'effondrer, Bertocchini les a recouvertes de sacs en plastique comme protection. En moins de 40 minutes, les colis étaient criblés de trous. Des expériences ultérieures ont montré que les vers ont effectivement digéré le plastique, pas seulement le mâcher.
Les scientifiques voulaient déterminer les mécanismes sous-jacentsbasé sur la capacité des vers à manger du plastique. Ils ont utilisé la microscopie électronique pour analyser la salive des vers de cire et ont retracé comment leur appétit pour le plastique était lié à une paire d'enzymes. Pendant des heures à température ambiante, ces enzymes ont travaillé ensemble pour créer des cratères visibles à la surface du plastique tout en oxydant simultanément le matériau.
Ils attendent avec impatience de poursuivre les travaux surdémêler les mécanismes sous-jacents à la capacité des enzymes à dégrader le plastique. Ils notent qu'il reste encore beaucoup de travail à faire, mais espèrent que la technologie aidera un jour à résoudre le problème croissant de la pollution plastique.