Les galaxies naines ultra-faibles (UFD) sont les amas d'étoiles les moins lumineux connus, où
Étude d'imagerie panoramique du Centaure etSculptor (PISCeS) est l'une des études astronomiques visant à trouver des galaxies aussi faibles. Dans le cadre du programme PISCeS, une équipe d'astronomes dirigée par Burcin Mutlu-Pakdil de l'Université de Chicago a observé le champ autour de la galaxie NGC 253 à l'aide du télescope Hubble. Ils ont recherché des systèmes d’étoiles naines interconnectés à proximité. NGC 253 est située à 11,4 millions d'années-lumière de la Terre et est l'une des galaxies les plus brillantes en dehors du groupe local.
photo : Mutlu-Pakdil et al., 2021
Les scientifiques ont examiné visuellement toutes les images dansrecherche des amas d'étoiles spatialement compacts autour de NGC 253 et a découvert trois nouveaux UFD - Scl-MM-dw3, Scl-MM-dw4 et Scl-MMdw5 - en plus des deux connus découverts en 2014 et 2016. Les trois galaxies ont le même âge, avec un âge estimé à environ 12 milliards d'années. Selon les concepts modernes, l'Univers observable est né il y a 13,799 ± 0,021 milliards d'années.
Parmi les trois galaxies, Scl-MM-dw3 est la plus petite. Son demi-rayon elliptique le long du demi-grand axe est estimé à environ 362 années-lumière.
Les astronomes ont souligné que la découverte récemmentles naines ont des luminosités allant de -7,5 à -7,24 magnitudes, ce qui en fait l'une des galaxies les plus faibles identifiées en dehors de notre Groupe Local.
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Groupe local de galaxies - liées gravitationnellementun groupe de galaxies d'un diamètre de 3 mégaparsecs (~ 10 millions d'années-lumière) et d'une masse d'environ 2 000 milliards de masses solaires, comprenant la Voie lactée, la galaxie d'Andromède (M31) et la galaxie du Triangle (M33) et plusieurs autres petites étoiles groupes.