Le nouveau satellite de communications a été lancé par une fusée Ariane 5 dans la nuit du 7 au 8 septembre (à 0h45, heure de Moscou) depuis
Le satellite Eutelsat Konnect VHTS pèse 6,5 tonnes (99%charge utile de fusée), et sa hauteur est de 8,8 m, ce qui équivaut à peu près à une maison à trois étages. Le nouveau satellite fournirait 500 Gbps de bande passante en bande Ka. De plus, il est équipé du processeur le plus puissant jamais mis en orbite. Il est nécessaire pour une allocation flexible de la bande passante.
La fusée Ariane 5 avant son lancement (à gauche) et le satellite de communication avant son chargement (à droite). Images : ESA, CNES, Arianespace, Optique vidéo du CSG, P Baudon, P Piron
Après le lancement, le satellite a été lancé par une fusée pourorbite de transfert sous-synchrone. Cette trajectoire très elliptique, qui soit s'approche de la Terre à 250 km, soit recule à une distance de 60 000 km avec une inclinaison de 3,5°. A l'aide de ses propres modules de propulsion, le satellite quittera cette orbite pour une orbite géostationnaire située à une altitude d'environ 36 000 km au-dessus de la Terre.
L'objectif principal du nouveau satellite estfournir l'Internet à haut débit dans les régions reculées d'Europe. L'ESA indique qu'une fois en orbite géostationnaire, le satellite sera soumis à d'autres tests avant d'entrer en service commercial avec Eutelsat.
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En couverture : le lancement de la fusée Ariane 5. Photo : ESA