Un petit robot hybride peut trouver et prendre le contrôle d'une seule cellule vivante

Des chercheurs de l'Université de Tel Aviv en Israël ont créé un microrobot d'environ 10 microns qui

se déplace en utilisant à la fois l’électricité et les champs magnétiques. L'appareil peut identifier et capturer une seule cellule biologique.

Robots qui utilisent pour le mouvementLes micromoteurs motorisés présentent de nombreux avantages, expliquent les développeurs. Ils peuvent effectuer le chargement, le transport et le déchargement sélectifs de la cargaison, ainsi que la capacité d'utiliser l'électricité pour "déformer" les cellules. En même temps, de tels moteurs présentent l'inconvénient d'être inefficaces dans certains environnements caractérisés par une conductivité électrique relativement élevée, comme l'environnement physiologique.

Pour résoudre ce problème, les chercheursa complété le microrobot par un moteur électrique avec un système de commande utilisant un champ magnétique. Pour ce faire, ils enduisent successivement des sphères de polystyrène fluorescentes vertes de chrome, de nickel (un matériau ferromagnétique) et d'or. Après fabrication, les particules finies ont été magnétisées. Un tel moteur hybride ne nécessite pas de carburant ni de contact direct entre l'aimant et les tissus corporels, et il peut être contrôlé avec précision, expliquent les ingénieurs.

Pour démontrer la technologie, les chercheursa utilisé un microrobot pour capturer un globule rouge, des cellules cancéreuses et une bactérie. Ils ont également démontré que de tels dispositifs peuvent faire la distinction entre une cellule saine et une cellule endommagée par un médicament, ou une cellule mourante d'une cellule en apoptose, une mort cellulaire régulée. Une fois capturée, la cellule peut être transférée vers un instrument externe pour une analyse plus approfondie.

Bien que les tests du microrobot aient eu lieu à l'extérieurcorps humain, les chercheurs espèrent qu'il sera bientôt possible de le tester in vivo. Ils pensent que la technologie conviendra aux diagnostics médicaux, à l'édition de gènes et à l'administration de médicaments.

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