Des chercheurs de l'Institut Max Planck de neurobiologie comportementale ont développé un modèle miniature
Schéma et modèle du microscope et données d'observation. Image : Alexandr Klioutchnikov et al., Nature Methods
Pour comprendre comment se forme un comportement complexe,il faut faire des observations en conditions naturelles, expliquent les scientifiques. Le nouvel appareil fonctionne à distance, n'interfère pas avec la libre circulation des animaux et peut analyser l'activité cérébrale dans le processus d'interaction avec l'environnement.
L'appareil est un appareil à trois photonsmicroscope frontal. Il ne pèse que deux grammes et enregistre pourtant l'activité des neurones avec une résolution d'une cellule dans toutes les couches du cortex cérébral. La mise au point étant contrôlée à distance, le comportement de l'animal lors des mesures ne change pas. Contrairement aux analogues, l'appareil peut fonctionner dans des conditions éclairées et la conception modulaire du microscope offre la possibilité d'une visualisation fonctionnelle à haute résolution des corps neuronaux jusqu'à leurs processus, les dendrites.
Pour tester le fonctionnement de l'appareil, les chercheursont effectué des mesures dans les quatrième et sixième couches profondes du cortex cérébral de souris. Au cours de l'expérience, les animaux expérimentaux ont librement exploré l'espace. Les scientifiques ont découvert que les cellules nerveuses de différentes couches se modulaient différemment, selon la luminosité ou l'obscurité de l'environnement.
Il s'agit d'une étape énorme pour analyser l'activité cérébrale profondément dans le cortex cérébral tandis que l'animal présente un comportement naturel guidé visuellement.
Jason Kerr, responsable de l'organisation cérébrale et du comportement à l'Institut Max Planck pour les neurosciences comportementales
Lire la suite:
La science existe-t-elle dans des conditions extrêmes ? Nous répondons en chiffres
L'œuf est tombé de l'espace : regardez ce qui lui est arrivé
Aspect restauré d'une femme médiévale qui souffrait de la syphilis
Sur la couverture : une illustration artistique d'un microscope à trois photons. étudier les neurones. Image : Julia Kuhl, Max-Planck-Gesellschaft