Après plus de trois ans en orbite autour de la Terre, la mission LightSail 2 de la Planetary Society a pris fin et s'est effondrée
Une voile solaire est un appareil qui utilise la pression de la lumière du soleil ou d'un laser sur une surface réfléchissante pour propulser un vaisseau spatial.
LightSail 2 a été lancé à bord d'une fuséeSpaceX Falcon Heavy en juin 2019. Au même moment, il entre sur son orbite initiale à une altitude d’environ 720 km. À cette altitude, l'atmosphère terrestre est encore suffisamment épaisse pour fournir la traînée nécessaire à une preuve de concept.
La dernière image envoyée par LightSail 2 avant la fin de la mission. Le vaisseau spatial a brûlé en entrant dans l’atmosphère terrestre. Société planétaire (CC BY-NC 3.0)
Bien que la taille du navire soit très similairesur une boîte à chaussures, LightSail 2 a déployé une voile solaire de la taille d'un ring de boxe. L’idée est que les photons de la lumière solaire frappent cette voile et créent une légère poussée, aidant ainsi le navire à changer d’orbite.
L'expérience avec LightSail 2 a prouvé quece concept fonctionne. En trois ans et demi, le vaisseau spatial a parcouru 8 millions de km, ajustant constamment son orbite. Hier, le vaisseau spatial a été trop fortement tiré vers la Terre et a brûlé dans l'atmosphère de la planète. Finalement, le vaisseau a renvoyé sur Terre la dernière image qu'il avait prise.
Lire la suite:
Pourquoi la Lune et pas Mars: l'essentiel de la mission Artemis-1 et pourquoi elle est nécessaire
Une ancienne amulette a réécrit l'histoire de la langue la plus mystérieuse d'Europe
La théorie principale de l'origine de l'homme a été réfutée: d'où venons-nous