Les dendrimères sont des particules constituées de branches arborescentes s'étendant en sphère à partir d'un noyau central.
Les dendrimères appartiennent à la classe des polymèrescomposés dont les molécules ont un grand nombre de ramifications. Lorsqu'elles sont obtenues, à chaque acte élémentaire de croissance moléculaire, le nombre de branches augmente. En conséquence, avec une augmentation du poids moléculaire de ces composés, la forme et la rigidité des molécules changent, ce qui, en règle générale, s'accompagne d'une modification des propriétés physico-chimiques des dendrimères, telles que la viscosité intrinsèque, la solubilité, la densité , etc.
La synthèse des dendrimères est réalisée de telle sorte quependant la croissance de la molécule de polymère, il n'y avait aucune connexion des branches en croissance, aucune association de molécules entre elles. De même, les branches d'un arbre ou les couronnes d'arbres adjacents ne poussent pas ensemble. La « construction » de telles molécules s'effectue selon un plan prédéterminé, par exemple en utilisant des groupes réactifs de trois types (A, B et C), qui doivent satisfaire aux exigences d'un certain schéma logique : chaque groupe ne peut pas réagir avec sa propre espèce (A n'interagit pas avec A et etc.), les groupes A et B peuvent réagir entre eux, mais chacun d'eux ne peut pas réagir avec C, le groupe C doit pouvoir se transformer à un certain moment en groupe A.
Illustration d'un dendrimère avec de minuscules tentacules qui deviennent plus petits à mesure qu'ils s'éloignent du noyau.
Université de Newcastle
Plus le dendrimère grandit, plus il grandit de tentacules et moins il y a d'espace entre eux. Il s’est avéré qu’à un moment donné, cela les rend invisibles au système immunitaire.
Des capteurs appelés molécules de reconnaissanceimages complémentaires (CPR), aident les cellules immunitaires à reconnaître les agents pathogènes étrangers tels que les bactéries et les virus, grâce aux motifs uniques à leur surface. Ces molécules CPR peuvent répondre à des motifs qui se répètent dans la plage de 2 à 15 nanomètres. Lorsque les scientifiques ont créé des dendrimères avec des tentacules distants de moins de 1 nm, il s'est avéré que les molécules CPR ne pouvaient pas les détecter.
Les auteurs de l'étude expliquent que, par exemple,des dendrimères aussi minuscules peuvent être utilisés comme vecteurs pour administrer des médicaments à l'organisme sans déclencher le système immunitaire. Par exemple, ces minuscules particules peuvent protéger les implants du rejet immunitaire. Le fait est que l'activation du système du complément en tant que mécanismes de défense de notre système immunitaire conduit parfois à une inflammation et induit également des réactions anaphylactiques.
L'étude a été publiée dans la revueCommunications de la nature.
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