Des anomalies dans la répartition de l'hydrogène dans le cratère Occator de la planète naine Cérès indiquent la présence
Preuve obtenue à partir des données du détecteurrayons gamma et neutrons (GRaND) à bord du vaisseau spatial Dawn de la NASA. Une carte détaillée de la concentration d'hydrogène au voisinage d'Occator a été obtenue à partir d'observations sur des orbites elliptiques, ce qui a permis au vaisseau spatial de s'approcher très près de la surface pendant la phase finale de la mission.
Le spectromètre à neutrons GRAND a détecté une augmentationla concentration d'hydrogène dans la couche supérieure de la surface d'Occator, un jeune cratère de 92 km de diamètre. L'article prétend que l'excès d'hydrogène est sous forme de glace. Les résultats confirment que la croûte externe de Cérès est riche en glace et que la glace peut persister dans les décharges d'impact sur les corps de glace sans air.
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« Nous pensons que la glace a été préservée dans des zones peu profondessous-sol pendant environ 20 millions d'années après la formation d'Occator. Les similitudes entre la distribution mondiale de l'hydrogène et la structure des grands cratères suggèrent que les processus d'impact ont fait remonter la glace à la surface ailleurs à Cérès. Ce processus s'accompagne de la perte de glace résultant du chauffage de la surface par la lumière du soleil », ont noté les chercheurs.
Les scientifiques suggèrent que le coup, en conséquencedont Occator a été formé, a réalisé les matériaux d'une profondeur allant jusqu'à 10 km. Ainsi, l'augmentation observée de la concentration d'hydrogène dans le cratère et de matière éjectée confirme la théorie des scientifiques selon laquelle la croûte d'un corps céleste est recouverte de glace.
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