Des ingénieurs allemands du centre de recherche de Jülich ont développé un nouveau type de transistor fabriqué à partir d'un alliage
Depuis quelque temps, des chercheurs du monde entierrecherchent un substitut au silicium, principal matériau utilisé dans l'industrie des semi-conducteurs. Une partie des travaux porte sur l'utilisation du germanium comme nouveau matériau. Les électrons dans un tel matériau se déplacent plus rapidement que dans le silicium.
Des scientifiques allemands ont trouvé un moyen encore plusoptimiser les propriétés électroniques du matériau. Pour ce faire, ils ont inclus des atomes d'étain dans le réseau cristallin du germanium. Dans des expériences, un transistor fait de cet alliage a montré une mobilité électronique 2,5 fois supérieure à celle d'un dispositif similaire fait de germanium pur.
Photos d'un transistor en germanium et étain sousmicroscope électronique : la structure reprend la géométrie du nanofil tridimensionnel utilisé dans la dernière génération de processeurs informatiques. Image : Forschungszentrum Julich
Un autre avantage du nouvel alliage de matériauxest qu'il est compatible avec le processus de fabrication de puce CMOS existant. Le germanium et l'étain appartiennent au même groupe principal du tableau périodique que le silicium. Par conséquent, les transistors de cet alliage peuvent être intégrés dans des microcircuits en silicium conventionnels sur des lignes de production existantes, expliquent les ingénieurs.
La microélectronique sur silicium approchelimite des possibilités : le nombre de transistors sur une puce a doublé environ tous les deux ans et la mise à l'échelle supplémentaire est limitée par les capacités physiques. Un semi-conducteur alternatif, dans lequel les porteurs de charge se déplacent plus rapidement, permettra la création de dispositifs plus grands avec les mêmes propriétés. Si la technologie de production est mise à l'échelle avec succès, le transistor germanium-étain pourrait devenir une telle alternative.
Auparavant, Hi-Tech a parlé des semi-conducteurs les plus populaires actuellement utilisés et de ceux qui sont développés pour les remplacer.
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