Alors que les radiogalaxies ordinaires sont des objets assez communs dans l’Univers, seules les
Jacinta Delheis, chercheuse universitaireLe Cap et l'auteur principal de l'article ont déclaré: «Nous avons trouvé ces radio-galaxies géantes dans une région du ciel qui ne représente qu'environ 4 fois la superficie de la pleine lune. Notre connaissance de la densité des radio-galaxies géantes dans le ciel suggère que la probabilité d'en détecter deux dans une si petite région du ciel est inférieure à 0,0003%.
"Cela signifie que les radio-galaxies géantes sont probablement beaucoup plus courantes que nous ne le pensions!" - conclut la femme scientifique.
Dr Matthew Prescott, chercheur associéL'Université du Cap occidental et co-auteur de l'article explique: «Ces deux galaxies sont spéciales. Le fait est qu'ils font partie des plus grands géants connus et se trouvent dans 10% de toutes les radio-galaxies géantes. Leur diamètre est supérieur à 2 mégaparsecs - environ 6,5 millions d'années-lumière, soit environ 62 fois la taille de la Voie lactée. Cependant, elles sont plus sombres que les autres galaxies de même taille. Nous soupçonnons qu'il doit y avoir beaucoup plus de telles galaxies. Le fait est qu'ils grandissent et changent au cours de leur existence. "
Pourquoi y a-t-il si peu de radio-galaxiesla taille énorme reste un mystère. On pense que ces géants sont les plus anciennes galaxies radio qui existent depuis assez longtemps (plusieurs centaines de millions d'années) pour que leurs jets radio atteignent des tailles énormes. Si cela est vrai, alors il doit y avoir beaucoup plus de radio-galaxies géantes qu'on ne le sait aujourd'hui.
Des radio-galaxies géantes ont été repérées sur de nouvellescartes radio du ciel, créées dans le cadre de l'étude d'exploration extragalactique à plusieurs niveaux de MeerKAT International Gigahertz (MIGHTEE). Le tournage est réalisé avec le radiotélescope Meerkat en Afrique du Sud.
Deux radiogalaxies géantes découvertesTélescope MeerKAT. En arrière-plan se trouve le ciel en lumière optique. Couleur rouge — il s’agit de l’émission radio d’immenses radiogalaxies vue par MeerKAT. Gauche : MGTC J095959.63 + 024608.6. À droite : MGTC J100016.84+015133.0. Contribué par : I. Heywood (Oxford/Rhodes/SARAO) Type de licence (CC BY 4.0)
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