L'analyse de l'ADN ancien a réfuté deux théories principales sur les Pictes. Il montra que les Pictes qui combattirent les Romains
Dans une étude récemment publiéeUne équipe internationale de chercheurs a extrait des informations génétiques de huit squelettes humains enterrés dans deux cimetières pictes - sept d'entre eux ont été trouvés à Lundin Links et un à Balintor dans l'actuelle Écosse.
Le nom « Pictes » vient du latinles mots «picti» parce qu'ils utilisaient de la peinture corporelle ou des tatouages (d'où la raison pour laquelle on les appelait «personnes peintes»). Au IIIe siècle après J.-C., le peuple résista à la domination romaine et forma son propre royaume dans le nord de la Grande-Bretagne, qui dura jusqu'en 900 environ. Il existe très peu d’informations écrites sur les Pictes : la plupart de ce qu’ils ont écrit a été écrit dans une écriture unique et difficile à traduire, ou Ogham. De plus, les archéologues n'ont trouvé que quelques-uns de leurs colonies et cimetières.
Manque général de sources sur les photoset leur mode de vie a conduit les historiens au fil des siècles à formuler de nombreuses hypothèses sur la vie et l'histoire de ces peuples anciens. Par exemple, on pensait que les Pictes avaient émigré de régions situées autour de la mer Égée ou d’Europe de l’Est. Ces dernières années, archéologues et historiens ont commencé à étudier le « problème Pict » afin de mieux comprendre cette culture.
Les scientifiques ont extrait un génome presque completà partir d'un squelette provenant de chacun des deux cimetières. Les deux génomes, comparés à des échantillons provenant d’autres groupes anciens et modernes des îles britanniques, « ont révélé des relations génétiques étroites avec les populations britanniques de l’âge du fer ». Les différences que les experts ont également constatées sont liées aux voyages et aux mariages mixtes.
Pour explorer l'hypothèse du matrilinéairePictes, les chercheurs ont extrait des informations sur l'ADN mitochondrial (ADNmt) des sept squelettes de Lundin Lynx. Sa particularité est qu'elle se transmet de la mère à l'enfant. Il s’est avéré qu’aucun des Pictes dont ils ont analysé l’ADNmt n’avait d’ancêtre maternel commun. Cela signifie qu’ils étaient « peu susceptibles de pratiquer la matrilocalité », concluent les scientifiques.
L'équipe d'experts a également découvert que les gènesLes Pictes ont survécu parmi les peuples modernes vivant dans l'ouest de l'Écosse, au Pays de Galles, en Irlande du Nord et en Northumbrie (un royaume médiéval qui comprend maintenant des parties du nord de l'Angleterre et du sud-est de l'Écosse), ce qui indique que bien que leur culture ait disparu, leurs gènes sont No.
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Photo de couverture : Fouilles de Lundin Links en 1965, montrant un gros plan de la sépulture.
Image reproduite avec l'aimable autorisation de Moira Greig