Le télescope spatial Hubble a récemment découvert un rare quasar double brillant dans des coins éloignés.
Une paire de quasars nouvellement découverte s'est forméeil y a environ 10 milliards d'années. Les scientifiques suggèrent que ce sont précisément ces objets qui habitaient l'Univers primitif. Le fait que les deux quasars trouvés forment une paire les rend particulièrement intéressants.
Une paire de quasars nouvellement découverte s'est forméeil y a environ 10 milliards d'années. Les scientifiques suggèrent que ce sont précisément ces objets qui habitaient l'Univers primitif. Le fait que les deux quasars découverts forment une paire les rend particulièrement intéressants, écrivent les scientifiques.
À cause de la façon dont la lumière se courbe autour d'une source massivegravité (l’effet de lentille gravitationnelle), les scientifiques peuvent avoir du mal à déterminer si un double quasar visible est authentique ou s’il s’agit d’une illusion d’optique. Mais dans ce cas, les astronomes ont utilisé des télescopes au sol pour vérifier le travail de Hubble. Les données de l'observatoire W. M. Keck à Hawaï ont permis de confirmer que les quasars sont bien un système binaire ; Ce n’est pas un jeu de lumière.
Observations réelles d'un quasar double. Crédit image : NASA, ESA, Yu-Chin Chen (UIUC), Xiang-Chi Hwang (IAS), Nadia Zakamska (JHU), Yue Shen (UIUC)
Les scientifiques pensent que ces doubles quasars sont plus grandsn'existent pas : au cours des époques passées, alors que la lumière des objets volait vers Hubble et la Terre, ils sont entrés en collision et ont fusionné les uns avec les autres pour former un seul trou noir. Cependant, pour les habitants de notre planète, cette association ne sera disponible pour observation qu'à l'avenir.
Exactement la même chose que les galaxies qui tournent autourIls sont probablement devenus une galaxie elliptique géante. Les astronomes pensent que l’étude de telles fusions peut nous aider à mieux comprendre comment des galaxies comme la nôtre ont vu le jour.
Les quasars font partie des objets les plus brillantsdans l’Univers, ils émettent plus de lumière que l’ensemble de la Voie Lactée. Ils se forment lorsque du gaz, de la poussière et d'autres particules de matière tombent dans un trou noir supermassif au centre d'une galaxie, selon l'Agence spatiale européenne. La lueur de certaines de ces particules augmente de façon exponentielle à mesure qu’elles sont accélérées jusqu’à des vitesses proches de la lumière par la friction et la puissante gravité exercée par le trou noir.
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Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NASA, de l'ESA, de Joseph Olmsted (STScI)