Les planétologues du Southwest Research Institute publient des résultats depuis près de 20 ans
Le spectrographe ultraviolet Cassini asensibilité unique pour capturer les plus petites particules qui forment les anneaux de Saturne. Surtout beaucoup de détails révèlent des observations dans la gamme de longueurs d'onde ultraviolettes extrêmes, expliquent les scientifiques.
Anneaux de Saturne. Image : NASA/JPL-Caltech/SSI/Cornell
Pour déterminer la taille des particules, le spectrographeles a photographiés "dans une éclipse solaire". En regardant à contre-jour d'une étoile, de minuscules grains de poussière bloquaient une partie de la lumière, fournissant une mesure directe de l'épaisseur optique, un paramètre clé pour déterminer la taille et la composition de ces particules.
Les chercheurs ont utilisé les données du groupeobservations dans lesquelles l'appareil de Cassini était à des angles différents par rapport au système d'anneaux. Étant donné que la lumière traversant les anneaux est déviée sous différents angles, en combinant de nombreuses observations, les planétologues peuvent reconstruire non seulement la forme et la taille des particules, mais également la structure des anneaux.
Les scientifiques notent que des informations détaillées sur les particules de poussière révéleront les secrets de la formation et de l'évolution des anneaux de Saturne.
Les preuves indiquent que les anneauxsont relativement jeunes et pourraient s'être formés à la suite de la destruction d'un satellite ou d'une comète de glace. Cependant, pour soutenir toute théorie d'origine, nous devons avoir une bonne idée de la taille des particules qui composent les anneaux.
Stephanie Jarmak, chercheuse à la division des sciences spatiales du Southwestern Research Institute
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