Environ 8 % du génome humain peut être attribué aux rétrovirus – ce sont des virus qui changent la normale
Le rétrovirus le plus connu est le virus de l'immunodéficience humaine (VIH).
Les rétrovirus peuvent être destructeurssur la santé humaine, mais le matériel génétique viral peut remplir des fonctions utiles. Par exemple, les protéines rétrovirales exprimées dans le placenta permettent aux humains et à d'autres mammifères de donner naissance à une progéniture vivante plutôt qu'à des œufs.
Au cours de l'évolution humaine, nos ancêtres ont acquisbeaucoup de matériel génétique provenant de virus. Auparavant, je pensais que les virus ne représentaient qu'une menace, mais certaines de leurs séquences génétiques sont nécessaires au développement humain.
Shohei Kojima est membre du Centre RIKEN pour les sciences médicales intégratives (IMS).
Au cours des deux dernières décennies, les chercheurs ontappris sur les séquences génétiques rétrovirales dans le génome humain, ainsi que sur les séquences virales qui ne sont pas dérivées de rétrovirus. Cependant, on ne sait pas comment ces séquences diffèrent d'une personne à l'autre et si ces différences peuvent jouer un rôle positif ou négatif.
Dans le nouveau travail, les chercheurs ont étudié les virusvariations chez 3,3 mille personnes de différents groupes de population. Ils ont découvert que les virus sont responsables de changements structurels inattendus dans le génome humain. Les auteurs ont également découvert des variantes rares dans la lignée germinale qui remontent au virus de l’herpès.
Il est à noter que tout le matériel génétique viral découvert n’a pas été acquis il y a longtemps : certains changements se sont produits relativement récemment.
Il s'est avéré que certains couramment utilisésles lignées cellulaires ont été infectées par des virus. Les auteurs notent que les virus n'infectent généralement pas les cellules B, qui sont utilisées pour créer des lignées cellulaires. On ne comprend pas encore complètement comment cela s'est produit.
Lire la suite:
Le ralentissement de la rotation de la Terre a provoqué la libération d'oxygène sur la planète
Recherche : le Gulf Stream pourrait provoquer un effondrement irréversible de la planète
Voir plus d'art rupestre néandertalien vieux de 60 000 ans